水文地理学是地理学的一个学科。它关注的是测量水域的物理特征，如河流、湖泊和海洋。它也可以是关于通航水域的这种测量，因为它们对于船舶的安全通行是必要的。

大规模的水文研究通常由国家或国际组织进行，这些组织通过调查和出版海图和描述性材料来赞助数据收集，用于航行目的。

水文地理学的起源在于个人航海家制作的类似于海图的图纸和记号。它通常是一种私人财产，甚至是严守的秘密，用于商业或军事利益。