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虽然很多人认为海洋是蓝色的，因为水能反射出蓝天，但其实不是这样的。水有很轻微的蓝色，只有在水多的时候才能看到。但是，海洋之所以呈现蓝色或蓝/绿色，主要原因是水吸收了入射光中的红色部分，并反射了绿色和蓝色部分的光。我们就会看到反射的光是水的颜色。

生活在海洋中的生物可以在盐水中生活。它们受阳光、温度、水压和水流的影响。不同的海洋生物生活在近海面、浅水区和深水区。生活在近海面并利用阳光生产食物的小型植物生物被称为浮游植物。几乎所有海洋中的动物都直接或间接地依赖于这些植物。在浅水区，你可能会发现龙虾和螃蟹。在深水区，有许多不同形状和大小的海洋动物在海洋中游动。其中包括多种鱼类，如金枪鱼、剑鱼和海洋哺乳动物，如海豚和鲸鱼。公海上空是大型海鸟的家园，如信天翁。

像俄罗斯和日本这样的国家有很多大型船只，它们会去世界上最好的捕鱼区航行数月。这些大船有图书馆、医院、学校、维修（修理）店和其他渔民及其家人需要的东西。

很多人把海洋看成是食物、矿物质和能量的来源。

根据FishBase.org网站，已知的鱼类有33200种，其中很多生活在海洋中。其中许多鱼是蛋白质的优良来源，所以许多人都吃它们。渔业是非常重要的，因为它们为数百万人创造了就业机会并提供了食物。今天，通常通过海洋捕捞，海洋提供了人们所需热量的2%。金枪鱼、凤尾鱼和鲱鱼是在靠近海面的地方捕捞的。鳕鱼、比目鱼和鳕鱼则是在靠近海底的地方捕捞。每年在北太平洋和北大西洋捕获的鲱鱼超过一百万吨，每十条鱼中就有八条作为人类的食物。其他鱼类则被用作肥料、胶水、宠物和其他动物的食物。

在开阔的海洋中，有许多不同的海洋温度，包括垂直方向（从上到下）和水平方向。冰山是在两极非常寒冷的水域上形成的，而赤道的水域则相当温暖。水的冷却和升温比陆地慢，所以受海洋影响的陆地比远离海洋的陆地季节更晚、更温和。

海洋的表层部分，也叫混合层，即使我们往下深入，也不会冷多少。在这个表层区下面有一层温差骤增的层，称为温跃层。这是一个中间层，从海面区到大约2600英尺（800米）。温跃层可能只在季节发生，也可能永久发生，并可能根据它的位置和深度而改变。随着蒸发的发生，它开始冷却，如果水蒸发得很快，水就会变得更咸。咸的、冷的水密度较大，所以会下沉。这就是为什么温水和冷水不容易混合的原因。大多数动物和植物都生活在温暖的上层。在温跃层以下，深层区域的温度非常低，刚刚超过冰点--在32-37.4°F（0-3°C）之间。