爱湖

艾尔湖位于澳大利亚中部最干燥的沙漠地区。它是一个大型内流湖系统，这意味着水流入，但不流出。随着水的蒸发，湖水干涸，留下一个干燥的盐湖。湖泊通常不会完全干涸，湖面上经常有小块区域的水。水干涸的速度是每年2.5米（98英寸），这大约是该地区降雨量的20倍。

填充

在雨季，来自昆士兰的河流通过海峡国家流向湖泊。这些河流流经澳大利亚约六分之一的地区，面积相当于西班牙。有多少水到达湖边取决于昆士兰的降雨情况。自1885年以来，湖水在1886/1887、1889/1890、1916/1917、1950、1955和1974-1976年填满。1974年，艾尔湖有6米（20英尺）深。1984年和1989年，当地的雨水将艾尔湖填至3.5米（11英尺）。2007年1月的特大暴雨花了大约六周时间到达湖边，但只把少量的水注入湖中。2009年2月，昆士兰的洪水雨季的水沿着小溪流向湖泊，每天覆盖约40公里。湖水每三年填满约1.5米（5英尺），每十年填满4米（13英尺），每100年填满约4次。

干涸

当艾尔湖水满时，水几乎是新鲜的，本地淡水鱼可以在其中生活。随着450毫米（18英寸）的盐壳在六个月内溶解，湖水变得更加咸。这将杀死数以百万计的鱼。当湖水深达4米时，湖水就像海一样咸了。随着水的蒸发，它变得更加咸。在大约500毫米的深度，湖水变成了 "粉红色"，因为有一种由Dunaliella salina藻类制造的β-胡萝卜素。

波浪作用形成的海滩表明，在中世纪温暖期，艾尔湖可能长期保持高于1974年的水位。

当地原住民Arabunna人有解释艾尔湖产生的故事。这些故事是他们神圣传统的一部分，而且只告诉被启动的人。

在全湖发现的淡水鱼包括骨鱼（Nematolosa erebi）、艾尔湖盆地的黄金鲈鱼（Macquaria ambigua）亚种和各种小型硬头鱼物种（Craterocephalus spp）。艾尔湖硬头鱼，可以生活在比海洋盐度高15倍的水中。

当有水的时候，超过800万只鸟，来自60多个不同的物种，涌入湖中。鹈鹕通常是第一个到达的，其次是银鸥、白头鸊鷉、澳洲鸊鷉、鸬鹚、鸭子、带状高跷、风筝、猎鹰和楔尾鹰。科学家们仍然不知道这些鸟儿是如何知道湖里有水的。

还有一种蜥蜴，艾尔湖龙（Ctenophorus maculosus），它生活在湖泊盐壳下面的凉爽泥土中。

艾尔湖游艇俱乐部是一个在湖上洪水中航行的小团体，包括最近在1997、2000、2001、2004、2007和2009年的旅行。1975年、1976年和1984年，当洪水深度达到3-6米时，一些6米的拖车帆船在艾尔湖上航行。

湖上的盐壳并不厚，在人的重量下会像玻璃一样破碎。在平邮湾，地壳的厚度超过一米，由于其平坦的表面，它一直是各种陆地速度记录的尝试地点。1964年，英国车手唐纳德-坎贝尔爵士（Sir Donald Campbell）驾驶蓝鸟-普罗旺斯CN7创造了每小时664公里（413英里/小时）的新纪录。

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