馬拉開波湖

在湖的大部分地区，水是非常浅的。为此，修建了一条运河，使远洋船能够进入马拉开波和卡比马斯的港口。

1914年，在卡比马斯附近的湖中发现了原油。周围的马拉开波盆地含有大量的储量；该湖是委内瑞拉的一个主要利润中心。几乎四分之一的委内瑞拉人口居住在湖周围的盆地。

马拉开波湖不是很深，平均来说，它只有5米（16英尺）的深度。其最大深度为45米（148英尺）。它的水非常温暖，通常为30℃（86°F）。白天，大量的水从湖里蒸发出来。到了晚上，湖周围的空气比湖上的空气冷却得更快。这导致了云的形成。由于温度的差异，雷暴是经常发生的。大群的牛在湖周围地区吃草。很多时候，它们会被闪电击中。闪电也可能击中湖中的许多石油开采设施之一，这些设施经常起火。

这种天气现象被称为Catatumbo闪电。它经常发生在马拉开波湖，产生的闪电比地球上任何其他地方都多。

该湖的环境有几个问题。部分湖泊被浮萍Lemna侵袭。浮萍是自由漂浮在水面上的植物。鸭嘴兽的问题是它的传播速度非常快。它在水中的覆盖率可以在48小时内翻倍。这些植物只能用物理方法清除。在2004年中期，大约18%的湖泊被它覆盖。

浮萍对鱼没有毒性，但它在腐烂时从湖中带走氧气。这将杀死鱼类。虽然官员们说，这种杂草还没有伤害到鱼，但它正在伤害当地的渔业。这种植物堵塞了小船的马达，使渔民无法下水。

浮萍也威胁着当地的生态系统，因为它使湖水变得阴暗。湖里的其他植物得不到足够的光照，就会死亡。在某些情况下，该杂草可能会集中重金属和细菌，如沙门氏菌和霍乱弧菌，即导致霍乱的细菌。尽管它造成了许多问题，但该杂草也可能有一些用途。鸭舌草可以被处理成家禽饲料，或用于造纸。

该湖还有其他问题。未经处理的污水被排放到湖中，石油钻井作业造成原油污染。