该术语最常用于更新世巨型动物--最后一个冰期的大型陆地动物，如猛犸象。它也用于指最大的野生陆地动物，特别是大象、长颈鹿、河马、犀牛、麋鹿、秃鹰等。
它的使用与关于冰河时代后全新世灭绝的讨论有关。1.2万年前还活着的大部分大型陆地动物现在都已经灭绝了，人们对造成这种情况的原因有很多讨论。两个主要的理论是人类的猎杀，以及气候变化。这些原因加在一起，足以解释为什么这些以前成功的动物现在已经灭绝了。马达加斯加岛上的象鸟肯定是被猎杀灭绝的，新西兰的莫阿斯也是如此。新西兰各地都有狩猎莫阿的考古遗址证据。Moas大约在五百年前灭绝了。Moas在被Haast's Eagle猎杀后幸存下来，但在被Maoris人猎杀为食物后，它们没有幸存下来。
对于其他许多人来说，气候变化可能是他们灭绝的主要原因。
问：巨型动物的定义是什么？
答：巨型动物是指大型动物，通常指更新世的巨型动物，它们是生活在最后一个冰期的大型陆地动物。它也可以指现存最大的野生陆地动物，如大象、长颈鹿、河马、犀牛、麋鹿和秃鹰。
问：关于这些以前成功的动物现在已经灭绝的两个主要理论是什么？
答：这些以前成功的动物现在灭绝的两个主要理论是人类的猎杀和气候变化。
问：是什么导致了马达加斯加的象鸟灭绝？
答：马达加斯加的象鸟灭绝是由人类的猎杀造成的。
问：驼鸟是在多长时间前灭绝的？
答：驼鸟大约在五百年前灭绝了。
问：在沼泽鸟灭绝之前，什么动物猎杀它们？
答：在它们灭绝之前，驼鸟是被哈斯鹰猎杀的。
问：在哈斯鹰灭绝后，谁在猎杀驼鸟？
答：在哈斯鹰灭绝后，毛利人猎取了驼鸟作为食物。
问：气候变化会不会是某些物种灭绝的一个因素？
答：是的，气候变化可能是某些物种灭绝的一个因素，因为这可能是它们灭绝的主要原因之一。
