测量的准确性和精确性在科学、工程、工业和统计领域具有特殊意义。
- 一个测量系统的准确性是指它有多接近一个量的实际(真实)值。
- 一个测量系统的精度是指重复测量得到相同结果的程度。
一个测量系统可以是准确但不精确的,精确但不准确的,两者都不是,或者两者都是。例如,如果一个实验在做的过程中包含一个错误,那么增加样本量一般会增加精确度,但不会提高精确度。最终的结果将是有缺陷的实验所产生的一组一致的、但不准确的结果。消除系统误差可以提高精确度,但不会改变精确度。
如果一个测量系统既准确又精确,那么它就是有效的。相关术语包括偏见(由一个或多个与自变量无关的因素引起的非随机或定向效应)和误差(随机变异性)。

