开放大学（OU）是英国根据皇家宪章成立的一所远程教育和研究型大学。

该大学的经费来自英国国家，以及学生的学费和合同收入。该校实行开放入学政策。这意味着学生以前的学术成就不被纳入大多数本科课程的入学考虑。大多数奥大本科生都在英国，在校外学习。它的许多课程（包括本科和研究生课程）可以在世界任何地方的校外学习。

在占地48公顷的大学校园里，有许多全日制研究生，他们在这里使用奥大的设施进行研究，还有1000多名学术和研究人员以及2500多名行政、业务和支持人员。

该大学成立于1969年，第一批学生于1971年1月入学。该大学的行政管理部门设在白金汉郡米尔顿凯恩斯的沃尔顿厅，但在联合王国的13个地区都设有地区中心。它还在大多数其他欧洲国家设有办事处和地区考试中心。该大学授予本科生和研究生学位，以及非学位资格，如文凭和证书，或继续教育单位。

该校有超过25万名学生，其中包括约3.2万名25岁以下的学生和5万多名海外学生，按学生人数计算，它是英国最大的学术机构（也是欧洲最大的学术机构之一）。它是世界上最大的大学之一。自建校以来，已有150多万名学生学习其课程。

2005年、2006年，奥大被评为英格兰和威尔士学生满意度最高的大学，2007年排名第二，2012年排名第一。这些都是英国政府的全国学生满意度调查。在132所大学和学院中，2008年，在泰晤士报高等教育卓越表中，奥大排名第43位（第二四分之一）。它在设计、艺术史、英语、地球和环境科学、计算机科学、发展研究、社会政策和社会工作、社会学等专业中得到了很高的评价。在2011年世界大学学术排名中，该校被评为全美前四十名、全球前五百名的大学，其学术引用率也被评为247名。

开放大学也是英国高等教育机构中仅有的三所获得美国中州高等教育委员会认证的机构之一，该委员会是美国教育部长和高等教育认证委员会承认的机构认证机构。