要了解一个人是否超重，可以计算其身体质量指数。BMI在25以上的人被称为超重。超过30的就说是肥胖（非常超重）。过去超重是指BMI指数在27或以上。1998年，这种情况有所改变。
超重与2型糖尿病等健康问题有关。肥胖比超重与更大的健康问题有关。2006年，亚当斯等人估计，超重者的死亡风险会增加20%至40%。有些人认为，超重并不像通常认为的那样不健康。2013年对97篇Pubmed文章的回顾，样本量为288万，发现超重与全因死亡率（死亡）显著低于"正常"体重相关。身体脂肪含有能量，当身体生病时，可以利用这些能量进行治疗。51.3%的超重成年人是新陈代谢健康的。新陈代谢健康的超重妇女并不比新陈代谢健康的正常体重妇女更容易死亡或发生心脏病或中风。
医生经常告诉体重超标的人，减肥会对他们的健康有益。人们通常会尝试通过减少饮食来减轻体重。这就是所谓的"节食"。他们也可能会进行运动。节食往往是无效的。41%的节食者在节食结束四到五年后，体重比开始节食前更重。
有些人可能会使用草药茶、粉末和药丸来帮助降低他们的质量。
动物也会超重。
超重不仅仅是与健康不好有关。人们认为，超重意味着一个人懒惰或不好。超重的人常常因此而受到其他人的不好对待。这就是所谓的"脂肪恐惧症"。
世界上有超过14亿成年人超重。超重者的数量正在增加。
