正电子发射断层扫描(通常称为PET)是一种医学成像技术。一个特殊构造的设备可以显示一种弱放射性物质的路径和分布。这种物质被称为示踪剂。示踪剂在血液中溶解,血液会把它带到大脑。在那里,它集中于特别活跃的大脑结构周围。PET扫描检测放射性并将其转换为大脑的数字图像,突出活跃区域。PET扫描经常被用来检测肿瘤。不同类型的扫描使用不同的示踪剂。很多时候,示踪剂与糖类似,或者是为该目的而特别修改过的糖类。
能够检测这些物质的机器很昂贵。追踪器的半衰期约为30-60分钟,生产追踪器很困难,而且价格昂贵。由于不同的因素,示踪剂需要为事件准备,它们不能被大规模生产。


