早产是指婴儿在怀孕正常结束前出生。在人类中，一次怀孕通常持续约九个月。平均来说，一次怀孕会持续266天。
在怀孕37周之前（从最后一次月经开始计算）出生的婴儿被称为早产儿。在美国，约有百分之十二的婴儿是早产的（也就是每八个婴儿中有一个）。在2003年，有超过49万个早产儿。
世界范围内的早产率更难得到。在发展中国家，往往没有对这些婴儿的专业医疗护理。这使得我们很难知道怀孕的真正时间有多长。出于这个原因，世界卫生组织对低出生体重的比率进行了跟踪。2000年，在发展中国家出生的婴儿中有16.5%为低出生体重。据估计，这些低出生体重的分娩有三分之一是由于早产造成的。
在世界范围内，早产导致10%的新生儿死亡，即每年约50万例死亡。在美国，许多感染和其他导致新生儿死亡的原因已经明显减少，但早产是新生儿死亡的主要原因，占25%。早产的婴儿也更有可能出现严重的健康问题，如脑瘫、慢性肺病、胃肠道问题、智力迟钝、视力下降或听力下降。他们在青少年时期也更有可能出现抑郁症。
近一半的早产都没有已知的原因。在条件允许的情况下，医生可能会尝试停止早产，以便怀孕有机会继续到足月。这将增加婴儿的健康和生存机会。
在美国，早产率在过去20年中增加了30%。
问：什么是早产？
答：早产是指婴儿在怀孕正常结束前出生。
问：正常的怀孕会持续多长时间？
答：一次正常的怀孕平均持续约9个月或266天。
问：婴儿什么时候被认为是早产？
答：怀孕未满37周（从最后一次月经开始计算）的婴儿被认为是早产。
问：在美国，早产婴儿的比例是多少？
答：在美国，大约有百分之十二的婴儿是早产的。
问：2003年，美国有多少名早产儿？
答：2003年，美国有超过49万名早产儿。
问：为什么难以追踪全世界的早产率？
答：在发展中国家，通常没有对早产儿进行专业的医疗护理，这就很难知道怀孕的真正时间。
问：在发展中国家，低出生体重的分娩有多大比例是由于早产造成的？
答：据估计，发展中国家三分之一的低出生体重分娩是由于早产造成的。
