红发是指头发呈红色或带红色的人。世界上约有1-2%的人口有红发。

红头发是由基因制造的。红发的基因是隐性的，也就是说要比其他基因弱，比如棕发基因。正因为如此，为了拥有自然的红发，一个人需要在家族的母系（母亲）和父系（父亲）两边都有红发的祖先。

据说红发最常见于靠近北欧海岸和大西洋的岛屿，如不列颠群岛，尤其是凯尔特人。

在爱尔兰，与世界其他地区相比，红发人口的比例非常高，约为10%，46%的人携带这种基因。英国的部分地区如苏格兰也有非常高的比例，约为6%。曾经有一个误解，认为苏格兰的红发发生率在13%左右，由于这个数字出现在可靠的媒体上，然而这个数字只是一个估计，后来被研究否定了。英国DNA的吉姆-威尔逊博士进行了唯一一项大规模的红发基因研究，使用了超过2,343人的样本，发现苏格兰的红发发生率为6%，这与苏格兰有史以来最大规模的发色研究同时进行，该研究分析了50多万人，发现红发发生率为5.3%。1956年对英国军队新兵的发色进行的研究也发现威尔士和英国边境各县的红发率很高。

尽管如此，美国是世界上居住红发人数最多的国家（高达1800万，而苏格兰的红发人只有65万）。

在一些国家，特别是英伦三岛，尽管那里的红发人比例很高，但红发人有时被冠以"胡萝卜顶"和"金加"等粗鲁的名称，有时还受到同龄人的严重嘲笑（取笑）。在一些极端的情况下，有人因为有一头红发而受到骚扰(其他人对他们进行威胁)。