搜索引擎是一个允许用户在万维网（www）上查找信息的网站。搜索引擎将通过查看许多网页来寻找与用户搜索输入相匹配的信息来实现这一目的。它将返回由搜索引擎按相关性和受欢迎程度排名的结果。一些流行的搜索引擎是Google，Yahoo！ ，Ask.com，Forestle和Bing。旧的服务包括Webcrawler、Lycos和Alta Vista。
要使用搜索引擎，您必须在搜索框中至少输入一个关键词。通常必须点击屏幕上的按钮才能提交搜索。搜索引擎会在输入的关键字和其数据库中的网站和单词之间寻找匹配。
当用户在搜索栏中输入他们的搜索或查询后，屏幕上会出现一个结果列表，称为搜索引擎结果页（SERP）。这个网页列表包含了与用户查询相关的匹配信息，其顺序由一个排名系统决定。大多数搜索引擎会从结果列表中删除"垃圾"网页，以提供一个更好的结果列表。用户可以点击任何一个链接进入该网页。
搜索引擎是网络上最先进的网站。它们使用特殊的计算机代码对SERP上的网页进行排序。最受欢迎或质量最高的网页将接近列表的顶部。
当用户在搜索引擎中输入单词时，它会寻找含有这些单词的网页。带有这些词的网页可能有几千个，甚至几百万个。所以，搜索引擎通过把它认为用户想要的网页放在第一位来帮助用户。
搜索引擎是非常有用的，可以快速、方便地找到任何信息。使用更多的关键词或不同的关键词可以提高搜索的结果。
搜索服务除了搜索引擎外，还可以包括一个门户网站，里面有新闻、游戏等信息。雅虎有一个很受欢迎的门户网站，MSN搜索是MSN门户网站的一部分，而Google的首页设计简单。搜索服务通常不收取寻找网站的费用，通常以文字或横幅广告支持。