在网络术语中，服务器是一台计算机，它为用户或客户机提供多种信息。通常一个服务器只会为许多客户机做几件事。服务器所做的每一种事情都叫做服务。服务被其他计算机使用，这些计算机被称为客户端。客户机和服务器之间的关系称为客户机和服务器的关系。例如，维基百科有网络服务器，它有一个通过互联网发送网页的服务。你的客户端电脑与维基百科的网页服务对话，为你获取网页。服务器还可以托管网游，共享文件，并提供对打印机等外围设备的访问。简单来说，各个电脑连接到一些强大的电脑上，称为服务器。这些以网站的形式存储文件和信息。通过互联网连接，世界上任何地方的不同用户都可以访问这些文件。
所以，服务器和客户机之间要想相互对话，就需要连接到网络上，而且需要使用同一个协议。在网络中，协议是机器与其他机器对话的一套方式。它就像一种语言。例如，维基百科服务器运行HTTP向你的计算机发送网站，你的计算机使用HTTP协议向维基百科索取网页。
通常情况下，服务器都是特制的，功能更强大，更可靠，价格也比普通电脑贵很多。有时候，服务器可以是集群的，也就是很多服务器一起工作，做一个服务。
如果同时访问服务器的人太多，导致负载过高，服务器可能会变慢。也可能无法承受高负荷，所以会自动关闭。
在点对点系统中，每台计算机对其他计算机来说既是客户，又是服务器。这通常被投入到文件共享和VOIP中。然而，这可以帮助盗版的尝试。
典型的服务器操作系统有Linux、FreeBSD、NetBSD和OpenBSD。与其他计算机不同，服务器通常没有显示器、键盘或鼠标。当服务器不需要做很多事情的时候，服务器软件可以运行在一台同时做其他事情的计算机上。
