少年或青少年是指年龄在12至18岁之间的人。"青少年"一词常常与青春期联系在一起。然而世界卫生组织认为10岁至21岁之间的任何人都是青少年，大多数神经学家认为大脑仍在发育到第三个十年初期（20岁初期）。过了20岁生日，一个就不再是青少年了。然而，随着大脑特别是前额叶皮层(PFC)的进一步发育，神经可塑性仍在继续。

这个词的使用方式各不相同。大多数社会都有标志从童年到成年的成年仪式。这些仪式可能相当复杂。在青春期，心理和生理发展迅速。青春期是这个从童年到成年的过渡时期的名称。

在美国，11-14岁的儿童和青少年上中学，而14-18岁的青少年一般上高中。在英国，青少年和儿童是混合上中学的。上中学（美国的高中）的青少年一般在17岁或18岁毕业。