青春期

青春期是由不同的荷尔蒙开始和进行的。荷尔蒙是告诉身体各部分做事情的化学物质。荷尔蒙是由体内的腺体制造的。腺体是身体中制造荷尔蒙的器官（特殊部位）。

这就是青春期的情况。

1. 大脑底部的一个叫做下丘脑的腺体将促性腺激素释放激素（GnRH）送入附近的一个叫做垂体的腺体。
2. GnRH会使垂体细胞产生两种激素，即黄体生成素（LH）和卵泡刺激素（FSH）。LH和FSH是一种称为促性腺激素的激素。血液将这些激素带到身体各处。
3. LH和FSH使性腺变大，开始产生自己的激素，雌二醇和睾丸酮。女孩的性腺是她的卵巢，男孩的性腺是他的睾丸（也叫睾丸）。卵巢和睾丸都会产生雌二醇和睾酮，但卵巢产生的雌二醇多，睾丸产生的睾酮多。雌二醇和睾丸酮是称为类固醇激素的激素类型。类固醇激素也是由身体的两个肾上腺制造的，肾上腺位于两个肾脏之上。
4. 当体内雌二醇和睾丸酮的含量增加时，身体的各个部位都会发生变化。

平均而言，女孩10-11岁开始进入青春期；男孩11-12岁开始进入青春期。女孩通常在15-17岁完成青春期，而男孩通常在16-17岁完成青春期。女性青春期的主要标志是初潮，即月经的开始，平均在12-13岁之间发生；男性则是第一次射精，平均在13岁发生。

在21世纪的富裕国家，儿童，特别是女孩进入青春期的平均年龄低于19世纪，当时女孩为15岁，男孩为16岁。这可能是由于营养改善导致身体快速生长、体重增加和脂肪沉积，或者吃了添加了雌激素的动物的肉。

这是一般情况，但世界各地的人可能会在不同的年龄开始进入青春期，这是因为他们的环境（周围的事物）可能会有很大的不同。这是因为他们的环境（周围的事物）可能有很大的不同。下面是一些使人的青春期发生在不同年龄的事情。

• 遗传学。遗传学是研究父母如何通过基因将自己的一些方式传给子女。一个人的基因有一半来自母亲。另一半来自父亲。一些研究发现，母亲和女儿往往在相同的年龄开始进入青春期。
• 饮食。有良好饮食习惯的男孩和女孩--吃健康的食物--往往更早开始青春期。今天，人们开始进入青春期的年龄比19世纪40年代要小。例如，在挪威，1840年出生的女孩第一次月经（见下文）的平均年龄为17岁；在法国，平均年龄为15.3岁；在英国，平均年龄为16.5岁。这可能是因为今天人们有更好的食物可吃。
• 锻炼。经常运动的年轻人，如运动员和体操运动员，青春期开始的时间可能会晚一些。对他们来说，青春期也可能发生得更慢。这被认为是由于他们的身体会更快地消耗他们所吃的食物。这导致他们的身体脂肪较少，所以告诉他们的大脑开始青春期的瘦素较少。
• 肥胖症。肥胖是指体重非常超标的状态。一项科学研究似乎说，肥胖的女孩青春期开始得早。一些肥胖的女孩在9岁之前就开始长出乳房，12岁之前就来了第一次月经。这可能是因为怀孕的女性需要更多的营养物质(身体保持活力所需的化学物质)来支持宝宝。因此，如果一个女孩肥胖，她的身体脂肪会向她的大脑发出信号，表明她已经做好了怀孕的准备。青春期提前的女孩在以后的生活中可能会出现健康问题。
• 疾病。长期患病的男孩和女孩，尤其是患有疾病导致饮食习惯不好的男孩和女孩，往往青春期开始得比较晚。例如，患有神经性厌食症的人经常会出现这种情况。神经性厌食症，通常简称为"厌食症"，是一种饮食障碍。厌食症患者认为自己很胖，或者非常害怕变胖。他们试图通过吃得太少和做太多的运动来减肥。为了避免体重增加，他们不吃身体所需的食物量。这导致他们的体重停留在一个不符合他们年龄和身高的正常水平。
• 压力。有人认为，压力大的人青春期开始得比较晚。一些研究似乎表明，当女孩小时候父亲不在身边、有继父、长期受到性虐待，或者很小的时候就被父母从其他国家领养时，女孩的第一次月经就会晚一些。另一方面，当一个女孩在一个大家庭中长大，有生父在身边时，初潮可能会发生得更晚一些。然而，科学家们并不确定这些研究的正确性如何。关于压力是否也会导致男孩更晚开始青春期的研究并不多。
• 化学品。一些科学家认为，人们的青春期可能会提前开始，因为他们的身体受到人类放在环境中的雌激素和孕激素等化学物质的影响。另一种可能导致青春期提前的化学物质是双酚A（BPA）。它被用来制造塑料，如某些类型的婴儿奶瓶、水瓶和运动器材。

女孩通常在青春期开始后4年左右达到成年身高，性成熟（能生孩子）。男孩在青春期开始后大约6年内一直在成长。男孩的青春期开始时比女孩慢，但以后会加快。虽然在青春期开始之前，男孩通常比女孩矮2厘米（0.8英寸），但男子最终平均比妇女高13厘米（5.1英寸）。

对于大多数男孩来说，青春期大约需要6年时间，并在他们大约17或18岁时结束。在青春期结束时，一个少年通常高约10至30厘米(4至12英寸)，重7至29公斤(15至65磅)，而且更强壮。他还能使妇女怀孕（生孩子）。

性器官变大

男孩青春期的第一个标志是睾丸（也叫睾丸）和阴囊（睾丸所在的"袋子"）变大。在青春期之前，每个睾丸长约1.5至2厘米（0.6至0.8英寸），体积约为2至3立方厘米（0.1至0.2立方英寸）。青春期开始后约6年，睾丸达到成人大小。一般成年男子的睾丸体积约为18至20cc（1.1至1.2立方英寸）。然而，有些男性的睾丸小于这个大小，而另一些男性的睾丸则较大，这是正常的。

阴茎在青春期也会变大。在青春期开始时，阴茎的平均长度为6厘米（2.4英寸）。阴茎大约在5年后达到成人大小。1996年做的一项研究发现，成年男子阴茎的平均长度是3.5英寸（8.9厘米），当它是松弛（发音[ˈflæsɪd]，FLA-sid）（不勃起或硬）。勃起的阴茎平均长度约为12.9至15厘米（5.1至5.9英寸）。

睾丸有两大工作：制造激素和精子。睾丸制造荷尔蒙睾丸素，睾丸素在体内扩散。这导致身体的变化，使一个男孩成长为一个男人。睾丸激素也让男人有了性爱的感觉。青春期开始一年后，当男孩早上起床后排尿（小便）时，可以在尿液中发现一些精子。当一个男孩大约13岁的时候，他的睾丸就会长到可以生育的阶段（能够让女人怀孕）。然而，他仍然很难做到这一点。男孩通常要到14到16岁左右才会完全具有生育能力。睾丸中的精子与体内其他液体混合，形成一种白色或淡黄色的粘稠液体，称为精液。在青春期，身体里的两个腺体叫精囊和前列腺也会变大。这些腺体制造了很多精液中的液体。

当一个男人性兴奋时，他就会勃起--他的阴茎变得更大、更长、更硬。如果想到性或者看到一个好看的人，或者阴茎摩擦到什么东西，男性就会变得性兴奋。在青春期，有些男孩也会有自发的勃起。这些都是没有任何理由而自行发生的勃起。当它发生在公共场所时，这可能是尴尬的。

当男人的阴茎受到性刺激一段时间后，就会达到高潮，精液从阴茎中射出。这就是所谓的射精。未进入青春期的男孩不能射精。一个男孩的第一次射精通常发生在他开始青春期后的一年左右。对于一些男孩来说，第一次射精发生在他们睡觉的时候。这就是所谓的夜间射精或湿梦。它发生在男孩无法控制的情况下，通常是在他做性梦的时候。科学家认为，湿梦是身体排出过多精液的方式。1948年对美国5300名白人男性所做的一项研究发现，其中13%的人是通过湿梦而发生第一次射精的，这似乎告诉我们，大多数男孩都是在手淫后发生第一次射精的。男性自慰的时候，会摩擦自己的阴茎，让自己有性爱的感觉。研究还发现，大多数通过手淫进行第一次射精的男孩比通过湿梦进行第一次射精的男孩要早一年或更多。2004年加拿大一家杂志的调查发现，大多数男性(43%)在12～13岁时开始手淫。当一个男孩开始手淫时，湿梦往往会停止发生，因为精液会定期从体内取出。

当一个男孩开始射精时，他通常只产生少量的精液。这种精液与成年男子产生的精液不同。它通常是透明的，并保持粘稠。它要么没有精子，要么精子不能正常运动或根本不运动。男孩的精液只有在第一次射精后两年左右才会变得像成年男子的精液。

体毛和皮肤的变化

男孩的睾丸和阴茎开始生长后不久，阴毛（发音为[ˈpjuːbik]，pew-bik）开始出现。阴毛是生长在阴部的毛发，也就是阴茎所在的身体部位。阴毛比头部的毛发更短、更卷曲、更粗糙。它通常从阴茎上方的腹部开始生长，在与身体连接的地方。(腹部是指肚脐或肚脐所在的躯干部分。)阴囊上也可能有一些毛发。大约半年到一年后，阴部会有一大块三角形的毛发。在青春期开始后的三到四年内，阴茎上方的区域会有很多阴毛。以后，腹部向上向肚脐和大腿内侧也会长出阴毛。

在阴毛开始出现后两年左右，身体其他部位也会长出毛发。

1. 在腋下。
2. 肛门周围。
3. 在上唇，形成胡子（英国和其他国家也拼写为moustache）。
4. 在脸部两侧的耳前，形成鬓角。
5. 乳头周围。
6. 在脸部的下半部，形成胡须。

手臂、腿部、胸部、腹部和背部的毛发也会变得浓密。不同男性的体毛数量不同。许多男孩在脸上开始长毛时就开始剃毛。

体内较多的男性荷尔蒙会导致汗液（汗液）的变化。这使其具有更"成人"的体味或气味。荷尔蒙也会导致皮肤中的皮脂腺分泌更多的皮脂，这是一种能让皮肤不至于太干燥的油脂。皮脂和死皮细胞可以与一种叫做细菌的病菌混合，并阻止皮肤中的毛孔（微小开口）。这就会导致一种叫做痤疮的皮肤问题。大多数人在青春期会出现痤疮。当一个人有痤疮时，他的皮肤上会出现肿胀，称为黑头、白头和粉刺。黑头和白头是不痛的，但粉刺可以是红色和痛苦的。它们通常形成于面部，但也可能出现在颈部、肩部、上背部和胸部。头皮上的油脂腺--头发生长的部分--也会产生大量的皮脂。这可能会导致头皮屑，即从头皮上掉下白色的小块皮肤。

声音变化

在青春期，男孩的喉部或声带也会变大。这使得喉突或亚当苹果--从脖子前面伸出来的肿块--也变大了。随着喉部的增长，声带变得更长、更厚，所以它们的振动（前后移动）更慢。这将导致声音的音调或音色降低，变得更深沉。当这种情况发生时，有时会有人说男孩的声音已经"坏了"。然而，实际上，这并不是一夜之间发生的，而是经过一段时间后才发生的。在这段时间里，声音可能听起来很抓耳挠腮。平均而言，男孩的声音通常在15岁左右达到成人的声音。

身体成长

在青春期结束时，男孩会经历一个"生长高峰期"，大约会持续两到三年。在这段时间里，他们的身体会迅速长高。当生长高峰期是最快的时候，有些人一年会长高10厘米（4英寸）或更多。这发生在青春期开始后的两年左右，通常在13岁到15岁之间。当一个男孩在18岁左右达到生长高峰期结束时，他将达到成人的身高。之后他的身体就不会再长高了。因为生长发育期，男孩的肌肉会感到疼痛。如果男孩子活泼好动，做大量的运动，这些"生长痛"会感觉更严重。它们在一段时间后就会消失。

男孩比女孩长得慢，但时间长。这就是为什么大多数男性比女性高的原因。到青春期结束时，成年男性的骨骼比女性更重，肌肉更多。在一个普通的成年男子中，肌肉占体重的50%，脂肪占15%。另一方面，一个普通成年女性的体重中，肌肉占40%，而脂肪占27%。由于男性的身体脂肪比女性少，所以他们的臀部不会变大。有些骨骼，如下巴和肩膀的骨骼，男性比女性长得多。这就是为什么男性的脸和肩膀较宽，但臀部较窄。

女孩在青春期的身体变化通常发生在8岁到18岁之间。大多数女孩会在15岁左右完成青春期。她们会有乳房和阴毛，每个月都会来月经（有月经），并且能够怀孕。她们通常也会达到成年身高。

乳房增长

当乳房开始生长时，这通常是青春期的第一个迹象，可以在女孩的身体外部看到。这种情况一般发生在女孩10.5岁左右的时候。每个乳房在乳晕下面都会出现一个有点硬的肿块，也就是乳头周围的黑环。一个乳房的肿块可能比另一个乳房先长出来。这就是所谓的乳房萌芽。在6到12个月内，两个乳房都会开始生长。在乳晕边缘外可以感觉到和看到肿胀。在乳房开始生长后的一年半到两年左右，乳房的形状和大小已经接近成年女性的乳房。乳头和乳晕可能在每个乳房上的一个小丘上。当每个乳房完全长大后，这个小丘通常会消失。乳房是小还是大，取决于体内脂肪的多少。

体毛和皮肤的变化

在大约8至14岁之间（平均11或12岁），阴毛开始沿着阴唇（外阴的"嘴唇"）生长，通常在乳房开始生长几个月后。刚开始时，毛发是细而直的，而不是卷曲的，而且数量不多。一年内，阴毛变得粗糙、深色、卷曲，在阴部呈三角形生长。阴毛开始出现后一年左右，腋下也会长出毛发。手臂和腿部的毛发也会变得浓密，有些女孩的上唇和耳前可能会出现毛发。

和男孩一样，体内较多的荷尔蒙会使女孩的汗液（汗水）发生变化。这使她们的体味或气味更加成人化。荷尔蒙还导致皮肤产生更多的皮脂（油），这通常会导致痤疮。

性器官和月经的变化

当女孩在8到11岁的时候，体内的两个卵巢开始变大。每个卵巢都是蛋形的，并附着在骨盆的侧壁上。骨盆是臀部的一组大骨头。卵巢是制造女性荷尔蒙的器官。这些荷尔蒙使女孩长成一个女人，并使她感觉自己像个女人。激素也使女性有可能怀孕和生孩子。卵巢内有大约20万个卵子（卵细胞）。要形成一个婴儿，女性的卵子和男性的精子必须结合在一起。在青春期，卵子也会变大。

在9至15岁之间（平均12至13岁），阴道和子宫（子宫）变大。子宫是婴儿成长的器官。阴道是一条从子宫通往体外的管道。阴道的开口在外阴内，在两腿之间。为了保持阴道的清洁，可能会开始有透明或白色的液体流出。然后，在乳房开始生长的两年左右，当女孩在10岁到16岁之间（平均在13岁到14岁），卵巢制造的激素会使卵巢释放出一个卵子，这个卵子会移动到子宫里。通常，每次只释放一个卵子。激素还告诉子宫做好准备迎接宝宝，以防卵子遇到精子而受精。子宫壁会变得更厚，有额外的组织。子宫厚的部分里面有血管和其他营养物质，宝宝成长所需。如果子宫内的卵子受精了，它就会粘在子宫壁上，开始生长。但是，如果卵子没有受精，它就不会粘住。子宫就会将卵子和多余的组织从体内释放出来，从而摆脱卵子。这些组织和血液通过阴道流出子宫。这就是所谓的月经或经期。出血的时间一般持续三到五天左右，不过有些女孩出血的时间可能会更长，或者在两次月经之间会有一点出血。然后，子宫开始为另一个卵子做准备。对于大多数女孩来说，月经之间的时间大约是一个月。在月经开始后的两年左右，月经之间的时间并不总是一样的。有些女孩可能会跳过一个月，或者两次月经相隔很近。月经期间出现痉挛(相当痛苦的挤压感)或腹部胀痛(肿胀)的感觉也是正常的。当很多女孩开始来月经时，她们开始使用卫生巾（也叫卫生棉）或卫生棉条来吸收血液和组织。卫生巾是一块具有吸水性（能吸进液体）的材料，穿在外阴和内裤之间。卫生棉条是一种放在阴道内的吸水材料棒。

2004年，加拿大一家杂志的调查发现，大多数女性（25%）在12到13岁左右就开始手淫。

身体成长

由于体内激素较多，女孩的胸部、腹部、臀部和大腿的脂肪开始增多。在十岁的时候，一般女孩的体脂比一般男孩多6%，但到了青春期结束时，相差近50%。脂肪可以保证孕妇体内生长的宝宝有足够的营养。另外，骨盆中的骨头会进一步移动，为更大的子宫和卵巢腾出空间，所以宝宝在子宫中成长和出生后有空间排出体外。女生多出的脂肪和较宽的髋骨，使她们的身材更加弯曲。

女孩在青春期也会经历一个生长高峰期。在青春期开始后的第一年，她们会长大8厘米（3英寸）左右。接下来的一年左右，她们的生长速度会更快，然后生长速度会放缓，当她们开始来月经时，生长几乎停止。女孩月经开始后，她的身高通常不会超过5厘米（2英寸）。

青春期男孩和女孩体内大量的荷尔蒙也会影响他们的情绪。年轻人开始被对方吸引(drawing)，并思考发生性关系是什么样子。他们常常担心别人对他们的看法。他们也会感到有一种冲动，想做一些危险的事情，比如吸毒或喝太多的酒精饮料，或者抽烟。他们有时希望有更多的独立性--有更多的权力来决定自己的事情--当父母不允许他们做事情时，他们会很生气。青少年的大脑仍在成长，他们可能需要一段时间才能成熟到知道如何对自己的生活做出正确的选择。因此，听从他们信任的成年人的建议可能对他们有帮助，即使这些建议当时对他们来说没有多大意义。

因为青春期是孩子一生中能够生儿育女的时期，这一点被视为非常重要。因此，世界上许多国家的人都有纪念这一变化的"成年礼"。

男性

• 澳大利亚。在澳大利亚的一些土著部落中，当年轻男子进入青春期时，他们的阴茎会被切割或穿刺（用尖锐的东西戳破皮肤），或者他们可能会接受包皮环切术。割包皮就是割掉阴茎的包皮（覆盖阴茎龟头或阴茎头的一块皮肤）。年轻人也会被送出家门，进行一次长途徒步旅行，称为"散步"。在这次旅行中，他们学会了如何猎杀动物和在野外生存。

女性

• 美国。在纳瓦霍人（发音为[ˈnævəˌhoʊ]，NA-və-hoe）中，他们是美国原住民，一个第一次来月经的年轻女子要经过一个为期四天的仪式，称为Kinaalda，这表明她已经从一个女孩变成了一个女人。年轻女子的母亲为她梳理头发，并将其扎成马尾。然后，年轻女子的家人为她祈祷，然后她穿上用地毯做的衣服，戴上用绿松石和贝壳做的首饰。然后，年轻女子以最快的速度向东边跑去，然后转身跑回家。她通常在仪式期间每天早晚各做一次。第一天晚上，年轻女子不睡觉，而是保持清醒，同时唱更多的祈祷歌。在仪式中，年轻女子还要在母亲面前站直或躺在地上，母亲用手在年轻女子的身上传递，以确保她长大后美丽。在仪式的最后一天，年轻妇女做最后一次跑步；她的母亲最后一次在她的身上传递她的手；年轻妇女将她制作的玉米（玉米）制成的大蛋糕Alkaan送给整个部落吃。
• 巴西，南美洲巴西的Urubu-Kaapor人。在南美洲巴西的Urubu-Kaapor人中，当一名年轻妇女第一次来月经时，她会到家里一个用棕榈叶覆盖的房间里独自呆上一个月。她只吃煮熟的白木薯粉和白龟肉。她睡在吊床（一种用绳索做成的床，挂在地板上）里，因为人们相信，如果她的脚接触到地面，就会有一些魔力逸出。在她独自生活的第七天，年轻女子的父亲将她的头发剪得很短。她的腿被agouti的牙齿抓伤，这是一种看起来像豚鼠的动物。用布片包住女子的额头和腹部（肚子），并在布片内放上大蚂蚁。妇女被蚂蚁咬了几次后，就把布拿掉。Urubu-Kaapor人认为，如果妇女遭受一些痛苦，她会学会如何坚强。年轻女子独自在房间里呆一个月后，她会用木薯做一顿饭和一种特殊的饮料，送给家人和村里的其他人。少妇现在算是成年了，可以戴上羽毛的项链和花的腰带。她还在脸上化了用植物做的粉色妆容。
• 加纳。当非洲加纳一些部落的年轻妇女第一次来月经时，她们会离开家人和朋友两到三个星期。她们生活的城镇或村庄的王母和其他年长的妇女向年轻妇女传授性和节育知识。年轻妇女还学习如何与男人相处，以便她们能有一个好的婚姻。在这之后，年轻妇女会出现在一个有酋长和镇上或村里所有人参加的活动中。年轻男子也来选择要结婚的妇女。