高地和低地是生态学、自然地理学和地质学中的术语。它们描述的是陆地高出海平面的相对高度。

高地有河流和溪流，它们水流湍急、清澈，氧气充足。它们流向高处或山地，并向下进入广阔的平原（在那里它们成为低地河流。低地通常有温暖的、流动缓慢的水，携带大量的沉积物，含氧量低。

高地河流湍急并穿过岩石（科罗拉多河）。低地河流向海岸蜿蜒缓慢（密西西比河）。它们带有大量的土壤，颜色较深。因此，生活在河流中的鱼类和其他动物根据这两个阶段或河流类型的不同而有很大的不同。

这些术语也适用于大面积的土地。由于造山(造山运动)将地球的大片土地抬高，因此有大片地区远远高于海平面：高原。但在一个大陆的后缘，土地是低的。因此，美洲（大体上）西部高（美洲科迪勒拉），东部低（亚马逊河、圣劳伦斯河/五大湖流域、密西西比河和拉普拉塔）。这是板块构造的结果，因为美洲已经向西缓慢移动了1亿多年。阿巴拉契亚山脉是大陆向西移动时，沿途携带的一连串更古老的地势低洼的山脉。

在其他大陆也可以看到同样的模式，特别是刚果河和印度河等大河。澳大利亚是个例外：它的山脉非常古老，而且很破旧。那里最近的板块构造没有像其他地方那样显著。