土壤是位于土地之上的松散物质。它是许多不同事物的混合物，包括岩石、矿物、水和空气。土壤中也有活物和死物。我们称这些活物和死物为"有机物"。土壤对地球上的生命很重要。
因为土壤能容纳水分和养分，所以它是植物生长的理想场所。土壤可以固定根部，让植物站在地面上收集生活所需的光线。这有助于植物的生长。真菌和细菌也生活在土壤中。它们吃死去的植物和动物。被分解的物质成为植物的食物（养分）。
许多动物在土壤里挖土，把土壤当作自己的家。大型动物用土壤做窝睡觉、生孩子。小动物的大部分生活在土壤中。蚯蚓是著名的改良土壤的动物。这是因为它们制造的洞让空气进入土壤。这些洞还可以让水通过。
土壤中还生活着许多微生物。其中许多微生物吃土壤中的有机物质。它们利用氧气并释放二氧化碳。它们还向土壤中释放矿物质养分。
地球上不同地方的土壤是不同的。这是因为地球上不同地方的气候和地球上的岩石是不同的。在更新世冰期冰层覆盖地面的地方，土壤通常比较厚。这是因为冰层在地表缓慢移动时，将岩石磨成了粉末。
土壤是由四种东西组成的。
土壤有岩石块，经过风吹雨打、日晒雪晒，变得很小。岩石是由矿物质组成的，矿物质溶于水。有些溶解在水中的矿物质可以被植物作为食物。土壤中也有死物和活物（有机物）。当植物死亡时，枯叶会被土壤中的细菌吃掉。当细菌吃完后，留下的东西叫做腐殖质。细菌死后，它们会把植物的食物（矿物质）放回土壤中。植物的食物叫做"植物养分"。植物养分有很多种。土壤有很多空隙。土壤的一半是空间。这些空间充满了水和空气。水可以进入土壤，因为土壤中有空间。植物喝水和水中的矿物质。植物的根部需要空气来生活。如果植物根部没有空气，根部就会死亡。如果植物根部死亡，植物就会死亡。死去的植物会被细菌吃掉，再次成为植物的营养物质。
土壤有很多种类。每种土壤中都有大大小小的石头，还有一些腐殖质。如果土壤中的石头有你的手指那么大，我们就把这些石头叫做"砾石"。较小的岩石叫做沙子。很小的岩石叫淤泥。非常非常小的岩石叫粘土。你可以用你的眼睛看到沙子。沙子在你的脚趾间感觉很粗糙。淤泥岩非常小，你必须用镜头才能看到淤泥。淤泥岩在你的脚趾间是光滑的。粘土岩太小，用透镜看不清。要看到最小的东西，你必须用大显微镜。你也必须用大显微镜才能看到粘土。粘土石在脚趾间感觉很滑。大部分的土壤都含有各种小石头。最适合做土壤的三种岩石是沙子、淤泥和粘土。
每种土壤都有不同数量的沙子和淤泥以及粘土。沙子和淤泥以及粘土的混合就是土壤的"质地"。我们也可以说这种混合土具有"土壤质地"。含沙量多的土壤称为"沙土质地"。淤泥多的土壤叫"淤泥土质地"。粘土多的土壤叫"粘土质地"。农民喜欢在最好的土壤中种植粮食。最好的土壤是一半沙子和一些淤泥和少量粘土。土壤中的有机物不计入土壤质地。当我们发现土壤质地时，只有岩石才被计算在内。土壤质地是非常重要的。
粘土和腐殖质是土壤的特殊部分。它们有助于将水和植物食物（植物养分）保持在土壤中。水和植物养分会粘在粘土和腐殖质上。水会粘在土壤中所有的岩石上。但是，水最容易粘在粘土上。水被吸收到腐殖质中，就像海绵吸收水一样。腐殖质能容纳大量的水和植物养分。粘土和腐殖质能将水和植物养分留在土壤中。沙子只会在土壤中保持一点水分。如果土壤中的沙子太多，水就会流到土里。流下来的水也会把植物的养分带走。如果太深，植物的根部就无法接触到水和植物养分。土壤中最好有一点粘土和腐殖质，以利于植物的生长。
土壤中最小的部分是沙子和淤泥以及粘土。这些小部分结合在一起，形成较大的部分，我们称之为"团块"或"聚合体"。当沙子和淤泥以及粘土粘在一起时，就会形成团块。土壤中的腐殖质、粘土和矿物质就像胶水。胶水把沙子、淤泥和粘土粘在一起，形成了团块。这些土块自己就能形成形状。有些土壤有小的圆形团块。其他的土壤有大的、硬的、平的土块。有小圆块的土壤最好，因为它能让空气和水进入。有一点胶水最好。如果土壤只有一点胶水，就会有水和空气的空间，土壤就会很软。如果土壤有太多的胶水，土壤会很硬。如果土壤没有胶水，土壤中就没有空气和水的空间。没有空间的土壤是不健康的。土壤中的虫子会产生滑腻的胶水。当虫子在土壤中打洞时，会在土壤中留下一些胶水。植物的根也会在土壤中制造空间。当根部死亡时，它们会在土壤中留下洞。
土壤有"土壤质地"（沙子和淤泥、粘土），里面混有有机物。但天气会改变土壤。地球上靠近南北两极的地方很冷。在地球的赤道附近很热。地球上有些地方会下很多雨，有些地方则没有雨。炎热和潮湿的天气造就了一种土壤。寒冷和干燥的天气造就了另一种土壤。雨水使土壤中的小东西随水向下移动。当水里的东西卡在土壤里的时候，这些东西就会在土壤里形成一层。如果你往下挖土壤，你可能会发现土壤里有很多层，这些层可能有不同的颜色。这些土层可能有不同的颜色。这些层可能有不同的"土壤质地"。土壤的上层可能有很多腐殖质和沙子。在该层下面可能有一层淤泥。在那层下面可能有一层粘土。沙子留在上面，因为它很大。淤泥随水往下走一点，形成一层，因为它小。淤泥比土壤中的一些空间还小。粘土可以随水往下走，更低，因为它是最小的。沙子会形成一层，淤泥会形成另一层，粘土会形成另一层。腐殖质也可以随水往下走，也能形成一层。淤泥、粘土和腐殖质能向下移动，是因为土壤中有空间。但是，淤泥、粘土和腐殖质会填满土壤中的空隙。当土壤中的空隙被封闭时，空气就很难进入土壤中。植物的根不会去没有空气的地方。当我们向下挖掘时，我们会发现土壤中的层次。
我们称这些层为"土壤地平线"。顶部地平线可能有一英寸（25毫米）厚。我们称该层为"O"地平线，有时也称为"表土"。下一层（地平线）我们称之为"B"地平线。接下来的下一层土壤我们称之为"C"地平线。底层有许多岩石，可以称该层为基岩或"岩石"的"R"地平线。在深处，总是有基岩。但你可能要向下挖一英里（一公里）或更多。当土壤干燥时，土壤可能会收缩，土壤中会形成裂缝。最上层的土壤可能会落入裂缝中。这将导致土壤层的变化，因为它们是混合的。你居住的地方可能有很多类型的土壤，也可能只有一种类型的土壤。不同的岩石造就了不同的土壤质地。不同的天气使不同的土壤质地不同。所以，世界各地都有不同的土壤。
问：什么是土壤？
答：土壤是位于土地之上的松散物质。它里面有很多东西，比如微小的岩石颗粒、矿物质、水和空气。土壤中也有活物和死物。"有机物"。
问：为什么土壤对地球上的生命很重要？
答：土壤对地球上的生命很重要，因为它能容纳水和营养物质，使之成为植物生长的理想场所。它还能容纳植物的根部，使它们能够站在地面上，收集它们生活所需的光线。真菌还帮助树木生长，将死去的有机物分解成植物养分的主要来源。
问：动物如何利用土壤？
答：许多动物在土壤中挖掘，把它当作自己的家。大型动物用土壤做巢穴睡觉和生育，而小型动物一生中大部分时间都生活在土壤中。蚯蚓通过打洞让空气进入土壤并让水通过，在改善土壤方面非常有名。
问：哪些微生物生活在土壤中？
答：有许多微生物生活在土壤中，它们吃有机物，并向土壤中释放氧气和二氧化碳以及矿物营养。
问：气候是如何影响土壤的？
答：在更新世冰期冰盖覆盖地面的地方，土壤通常比较厚，这是因为冰盖在表面缓慢移动时将岩石磨成粉末。气候对土壤的影响因地点而异，因为地球表面的气候各不相同。
问：什么有助于树木生长？
答：真菌帮助树木生长，它们生长在植物的根部，形成一种被称为菌根的共生关系，将死亡的有机物分解成植物营养的主要来源，供植物从土壤中吸收。
