华尔兹音乐以3/4拍（每小节三拍）编写。这种音乐既是舞蹈音乐又是艺术音乐。施特劳斯家族也许是所有华尔兹作曲家中最著名的：特别是约翰-施特劳斯一世和约翰-施特劳斯二世--著名的《蓝色多瑙河》的作曲家。

华尔兹通常每小节有一个和弦，与华尔兹特别相关的伴奏方式是（如右边的例子所示），在第一拍演奏和弦的根部，在第二和第三拍演奏高音。

这种舞蹈起源于18世纪末的德国，可能来自于一种叫做兰德尔的民间舞蹈。今天，这种音乐舞蹈有两种形式：维也纳华尔兹和英国或慢速华尔兹（现在通常称为国际华尔兹）。这些现代形式的舞蹈编排与原来的舞蹈不同。也有一些以华尔兹音乐为特色的芭蕾舞剧。