"我们这个星球上剩下的最完好、最不受干扰的野生自然区域--那些人类无法控制、没有用道路、管道或其他工业基础设施进行开发的最后真正野生的地方"。
荒野地区可以在保护区、庄园、农场、保护区、牧场、国家森林、国家公园，甚至在城市地区的河流、沟壑或任何未开发地区找到。这些地区对物种的生存、生物多样性、生态、保护、孤独和娱乐都很重要。
荒野由于文化、精神、道德和美学的原因，深受人们的重视。一些自然作家认为，荒野地区对人类的精神和创造力至关重要。
它们还可以保存历史上的遗传特征，并为野生动植物提供栖息地，而这些野生动植物可能难以在动物园、花园或实验室中重现。
从这个角度看，一个地方之所以成为荒野，是因为它的野性。仅仅是人的存在或活动并不能使一个地区失去成为"荒野"的资格。许多正在或曾经有人居住或受人类活动影响的生态系统仍可被视为"野生"。这种看待荒野的方式包括自然过程不受人类干扰的地区。
WILD基金会指出，荒野地区有两个方面：它们必须是生物上完整的和法律上受保护的。世界自然保护联盟(IUCN)将荒野分为两级，Ia(严格的自然保护区)和Ib(荒野地区)。
地球上可能没有一个地方是完全不受人类影响的，无论是由于土著人民过去的占领，还是由于气候变化等全球进程。在特定荒野地区边缘的活动，如灭火和中断动物迁徙，也会影响到荒野。
特别是在较富裕的 ，工业化国家，它还有一个特定的法律含义：作为法律禁止开发的土地。许多国家都指定了荒野，包括澳大利亚、加拿大、新西兰、南非和美国。
目前，在全球各地热心人士的敦促下，各国议会和立法机构正在规划和合法通过许多新的公园，他们认为，"最终，通过有效立法增强能力的热心人士和受启发的人们将确保荒野精神和服务蓬勃发展，并渗透到我们的社会中，保护一个我们自豪地交给后人的世界"。
