尼古拉-哥白尼（1473年2月19日-1543年5月24日）是波兰的天文学家。人们知道哥白尼是因为他关于太阳和地球的思想。他的主要观点是，我们的世界是日心的（helios=太阳）。他的理论是，太阳在太阳系的中间，而行星绕着太阳系转。这一点在他去世的那一年发表在他的著作De revolutionibus orbium coelestium（《论天球的旋转》）中。
哥白尼1473年出生于皇家普鲁士的托恩城（Toruń），这是一个主要讲德语的国家，自1466年起由波兰国王统治。他是商人Niklas Koppernigk和他的妻子Barbara Koppernigk（生于Barbara Watzenrode）的儿子。他的母语是德语。他先是在克拉科夫接受教育，然后在意大利接受教育，毕业后成为教会的律师。他还学习了医学，为他的教士们服务。哥白尼一生的大部分时间都在瓦尔米亚的弗劳博克(Frauenburg)工作和研究，1543年在那里去世。
哥白尼是他那个时代最伟大的多面手之一。他是牧师、数学家、天文学家、占星家、法学家、医生、古典学者、州长、行政长官、外交官、经济学家和士兵。在所有这些工作中，他把天文学当作一种爱好。然而，他的日心说学说，即太阳而不是地球是太阳系的中心，是历史上最重要的科学假说之一。它是现代天文学的开端。
