假说是对某些事件或问题提出的解释。对于一个科学假设，科学方法要求人们能够检验它。
红衣主教Bellarmine在17世纪初对伽利略的警告中给出了一个众所周知的例子：他不能把地球的运动当作现实，而只是当作一种假设。
今天，假说指的是一种需要检验的想法。一个假说需要研究者做更多的工作来检验它。一个经过检验的假说如果有效，可能会成为一个理论的一部分，或者成为一个理论本身。检验应该是试图证明假说是错误的。也就是说，至少在原则上，应该有一种方法来证伪这个假说。
人们常把假设称为"有根据的猜测"。
"当不清楚一个效应或一类效应属于哪条自然规律时，我们就试图通过猜测来填补这一空白。这种猜测被称为猜想或假设"。汉斯-克里斯蒂安-厄斯泰德(1811年)
"一般来说，我们通过以下程序寻找新的法律。首先我们猜测它。..."
实验者在解决问题之前，可能会检验和拒绝几个假设。
工作假说"只是一种粗略的假说，被暂时接受作为进一步研究的基础。希望能产生一种理论，即使该假设最终失败。
假设在科学中尤为重要。有几位哲学家说过，没有假说就没有科学。近年来，科学哲学家们试图把检验假说的各种方法以及一般的科学方法整合起来，形成一个比较完整的体系。问题的关键在于，假说是提出的想法，然后通过实验或观察来检验。