开膛散弹枪是一种通过打开枪管、取出废弹、在每个枪膛中放置新弹、然后关闭枪管来装载散弹的散弹枪。大多数是单管或双管的。三管和四管(四管)猎枪也存在,但单管和双管猎枪更容易制造,也更不容易卡壳。

大多数双管猎枪的枪管是并排接触的。然而,也有一些猎枪是一个枪管在另一个枪管的上面。叠加式猎枪比并排式猎枪更容易瞄准,因为你不需要向左或向右瞄准一点。

自1845年发明金属弹壳以来,在连发猎枪发明之前,大多数猎枪都是破口猎枪。然而,破口猎枪仍然受到平民的欢迎,因为它们比连发猎枪更容易使用,更不容易卡壳。尽管如此,它们比连发猎枪容纳的子弹更少。