瑞士分为26个不同的地区，称为州。一个州就像美国的一个州。
过去，每个州都有自己的军队和资金。这种情况在1848年瑞士结束内战后发生了变化，变成了现在的结构。
Uri、Schwyz、Unterwalden（Nidwalden和Obwalden合称Unterwalden）这三个州被称为Urkantone。乌尔坎通州是自1291年瑞士成立以来就存在的一个州。随着时间的推移，其他州也加入了瑞士。1978年，汝拉州成为瑞士最新的州。在那一年，经过一些骚乱，它从伯尔尼州分离出来。
巴塞尔-斯塔德、巴塞尔-兰茨、阿彭策尔-因内尔霍登、阿彭策尔-奥塞尔霍登、奥瓦尔登和尼瓦尔登等州与其他州有一点不同。由于历史原因，它们的投票在全国选举中的计算方式不同。除此以外，它们与其他地区是一样的。
在瑞士，各个市镇和州是非常自由的。通常，瑞士有一项法律（在整个联邦一级）。通常，该法律规定了一些一般性的东西，并指出各州必须遵守这一规则。然后，各州按照自己认为合适的方式制定详细的规则。有时这导致了奇怪的情况。有26种不同的学校教育制度。
吸毒是一种联邦罪行。惩罚通常为1至3年，但也可能只是罚款。问题是：消费本身(不是交易或免费赠送)是不会受到惩罚的。另外在轻微的情况下，警方可以说不会罚款。这就导致了，在每个州，这个法律的适用范围是不同的。在一个州，吸食大麻意味着罚款，而在另一个州，吸食大麻可能意味着坐牢。
这个词叫做联邦制。也就是说，每个州都有自己的政府。所以所有州都有自己的宪法。宪法是一个州的最高法律。
