硃砂蛾

朱砂蛾（Tyria jacobaeae）是一种颜色鲜艳的节肢蛾。它分布在欧洲、西亚和中亚。它已被引入新西兰、澳大利亚和北美，以控制有毒的豚草。这是因为幼虫以豚草为食。这种蛾子因其大部分黑色的翅膀上有红色的斑点，所以以红色矿物硃砂命名。朱砂蛾长约20毫米，翼展32-42毫米（1.3-1.7英寸）。

硃砂蛾是日飞昆虫。和许多其他颜色鲜艳的蛾子一样，它不能被吃掉。幼虫以千屈菜属成员为食植物。新孵化的幼虫从豚草叶下到老卵的区域取食。幼虫从食物植物中吸收有毒和苦味的生物碱物质。这使得它们自己无法被吃掉。幼虫和蛾子的鲜艳颜色都起到了警示作用。部分原因是它们很少被捕食者吃掉。一个例外是不同种类的杜鹃，它们吃毛和有毒的毛虫，包括朱砂蛾幼虫。

和其他几只北极星科蛾类幼虫一样，硃砂毛虫也会变成食人虫。这可能是由于缺乏食物。有时它们会无缘无故地吃掉其他的朱砂幼虫。雌虫最多产卵300枚，通常为30至60枚的集群。幼虫开始时为淡黄色。后期幼虫阶段发展为喷黑和橙/黄条纹的颜色。它们可以长到30毫米，是贪婪的食客；大量的种群可以把整片的豚草剥得干干净净，这是它们低度捕食的结果。

许多人不能存活到幼虫阶段。这主要是由于它们在达到成熟期之前完全消耗了食物来源。这可能是它们倾向于从事看似随意的食人行为的一个解释。它们因饥饿而死是很常见的。

实践证明，该蛾与美国西部地区的稻草蚤甲虫配合使用时，可成功地作为稻草的生物防治剂。

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