昆虫

昆虫有外骨骼（外面有骨架）。它们的骨骼是由薄而硬的片状物或板状物组成的，像甲壳素制成的盔甲。所有这些碎片在一起，在昆虫的身体周围形成一个硬层。外骨骼保护着昆虫。

昆虫的身体有三个主要部分：头部、胸部和腹部。头部是昆虫的复眼、两根触角（它们能感觉和闻到东西）和它的嘴。

在胸部，昆虫有翅膀和腿。所有昆虫都有六条腿（三对有关节的腿），通常有四个翅膀（两对）。

腹部是昆虫的背面部分。腹部内有胃、心脏和排泄系统，身体的废物从昆虫体内排出。蜜蜂的腹部后面也有一根刺。

就像我们的肌肉与骨骼相连，使我们行走和站立一样，昆虫的肌肉与外骨骼相连，使它行走和移动。它们的肌肉在骨架的内部。

昆虫是冷血动物，这意味着它们不能控制自己的体温。这意味着昆虫不善于在寒冷中生存，至少在户外是这样。在冬天，许多昆虫会进入一种叫做休眠的状态，这是昆虫版的冬眠。有些昆虫，如蟑螂，不能进入休眠期，如果外面太冷，它们就会死亡。这就是为什么蟑螂喜欢住在人们温暖的房子里。

呼吸和循环系统

昆虫的呼吸是在没有肺的情况下进行的。有一个内部管子和囊的系统，气体通过这些管子和囊扩散或被积极泵送。空气通过腹部两侧的开口被吸入，称为气孔。氧气通过气管进入需要它的组织（图中第8元素）。

许多昆虫幼虫生活在水中。其中许多有鳃，可以提取溶解在水中的氧气。其他的则必须上升到水面以获得空气，这些空气可能被憋在或困在它们身体的特殊部位。

成年昆虫在飞行时使用氧气的速度很高。它们的飞行肌肉需要氧气，这是生物学中已知的最活跃的组织。飞行肌肉以巨大的速度使用氧气。每小时每一毫升的组织需要100CC的氧气。在这种系统下，肌肉的最大直径（仍然以这种速度消耗氧气）大约是0.5厘米。即使有特殊的额外安排，昆虫也不能超过大约11厘米长。最大的昆虫身体大约和老鼠一样大。

一些昆虫还使用一种叫做血蓝蛋白的分子，它的作用与脊椎动物中的血红蛋白相同（但效率较低）。昆虫的循环系统没有静脉或动脉。血液 "被称为血淋巴，并在称为血球的空间内移动。各个器官位于血球中，并沐浴在血淋巴中。心脏 "只不过是一个单一的管子，它的脉动（挤压）。

昆虫如何生长

昆虫的生命是从卵开始的。通常是一只雌性（母亲）昆虫产卵，但也有少数物种是活产（卵在母亲体内发育）。卵很小，但通常可以用肉眼看到。

虽然成虫比较大，但确实需要一个放大镜或双目显微镜才能看到细节。专业昆虫学家使用双目显微镜来识别昆虫，再加上印刷的参考书。昆虫的数量太多，任何人都不可能全部记住，大多数昆虫学家只专门研究一、两个目。

卵孵化后，可能发生两种发育。一些昆虫有所谓的 "不完全变态"。这意味着一种被称为蛹的小昆虫从卵中出来，蛹的外观与成虫几乎一样。随着蛹的成长，它不会改变它的外观，而只是改变它的大小。它经历了一些阶段，称为 "蜕变"。蚱蜢以这种方式生长。

其他昆虫有完全变态，这意味着从卵中出来的小幼虫看起来与成年昆虫非常不同。完全变态的昆虫通常以幼虫的形式从卵中出来，它通常看起来像一条虫子。幼虫吃食物，变大，直到变成蛹。蝴蝶的蛹（蛹的复数）通常在茧子里面。在茧内，昆虫改变了它的外观，并经常长出翅膀。当茧打开时，成虫就出来了。许多昆虫有完整的变态过程，例如甲虫、蝴蝶和飞蛾以及苍蝇。成虫的发育阶段被称为伊玛格。

昆虫的起源

已知最古老的昆虫化石是泥盆纪的Rhyniognatha，来自3.96亿年前的Rhynie白垩岩。它可能在表面上类似于现代的银鱼昆虫。这个物种已经拥有与有翼昆虫相关的下颌骨，这表明翅膀可能在这个时候已经进化了。因此，第一批昆虫可能出现得更早，在志留纪时期。

翅膀的起源

2008年，研究人员发现了他们认为是世界上已知的最古老的原始飞虫的全身印象，一个来自石炭纪的3亿年的标本。

昆虫飞行的起源仍然不清楚，因为目前已知最早的有翼昆虫似乎是有能力飞行的。一些已灭绝的昆虫有一对额外的小翼附着在胸部的第一节上，总共有三对。看来昆虫在进化出翅膀之前并不是一个特别成功的动物群体。

上石炭纪和下二叠纪的昆虫类群包括活的类群和一些古生代类群，现在已经灭绝了。在这个时代，一些巨大的类似蜻蜓的形式达到了55至70厘米（22至28英寸）的翼展，使它们远远大于任何活着的昆虫。

这种巨大的现象可能是由于大气中的氧气水平较高，从而使呼吸效率提高。缺乏飞行的脊椎动物可能是另一个因素。许多早期的群体在二叠纪-三叠纪灭绝事件中灭绝，这是地球历史上最大的大规模灭绝事件，大约在2.52亿年前。

不同种类的昆虫可分为若干组，称为目。有许多昆虫目。最大的昆虫目列在下面。

• 甲虫（鞘翅目）的前对翅膀变成了硬壳，以保护后翅。
• 蝴蝶和飞蛾（鳞翅目）的翅膀很大，通常色彩斑斓。
• 苍蝇（双翅目）只有两个翅膀。
• 蚂蚁、蜜蜂和黄蜂（膜翅目）有时有刺，有时生活在大群中（如蚁山）。
• 真正的虫子（半翅目）有一个又长又窄的嘴，像一根饮水管。这种嘴被称为喙。
• 蚱蜢（直翅目）通常可以用腿跳跃。吃草和谷物植物。
• 蜻蜓科动物、蜻蜓和豆娘是其他昆虫的顶级捕食者。水生的蛹和飞行的成虫都是肉食性的。
• Phasmatodea，棒状和叶状昆虫，是一个完全基于伪装的目。它包括世界上最长的昆虫，陈氏巨棒。

蜘蛛、蝎子和类似的动物都不是昆虫；它们是蛛形纲动物。蛛形纲动物是有四对腿的节肢动物。蜈蚣也是节肢动物，但不是昆虫：它们属于一个叫做 "Myriapoda "的亚门。

这个分类法列出了一些比较知名的昆虫群体。

• 跳动的刚毛虫(Archaeognatha)
• 银鱼(Thysanura)(银鱼或刚毛虫)
• Palaeoptera（腹部不能弯曲翅膀的昆虫）。
• 蠕虫类（蜉蝣类）
• 齿类动物
• 蜻蜓科 (Anisoptera)
• 蜻蜓科(Zygoptera)
• 新生代昆虫（能在腹部弯曲翅膀的昆虫）。
• 严格意义上的异翅目动物
• Caloneurodea（已灭绝）。
• 泰坦尼克号（已灭绝）
• 原直翅目(已灭绝)
• 石蝇科(Plecoptera)，约1700种
• 翼手目（网纹动物，约300种）
• 直翅目（蚱蜢、蟋蟀和蝗虫）
• Zoraptera（一属，约30种，类似于白蚁）
• 蠼螋科(Dermaptera)
• 双翅目(Dictyoptera)
• Notoptera～tentative～
• 冰爬虫科(Grylloblattidae)
• 螳螂科（2001年发现，（角斗士））。
• Phasmatodea（棒状昆虫，约2500种）~entative~。
• Blattaria (蟑螂)
• 等翅目动物（白蚁）
• 螳螂科(Mantodea)
• Parapneuroptera
• 书虱(Psocoptera)
• 蓟马科(Thysanoptera)
• 虱子类
• 半翅目（真虫类，80.000种）
• 内翅目（Endopterygota）或Holometabola（11个目85万个活体物种
• 膜翅目（蚂蚁、蜜蜂、黄蜂、锯齿蝇）
• 鞘翅目(甲虫)
• 链球菌（主要生活在其他昆虫体内的寄生虫）。
• 蛇形目(Raphidioptera)
• 巨翅目
• 神经鞘翅目（网翅类昆虫，例如包含蚂蚁类）
• Mecoptera（蝎子蝇，可能包括跳蚤）。
• 吸虫纲（跳蚤纲）
• 双翅目（真蝇）
• 毛翅目（飞蛾类）
• 鳞翅目（飞蛾和蝴蝶）

害虫可以以不同的方式对人造成伤害。有些是寄生虫，如虱子和臭虫。其中一些寄生虫可以传播疾病，如蚊子传播疟疾。

其他害虫并不直接伤害人。白蚁和一些甲虫吃木材，有时也吃建筑物，如房屋。然而，白蚁也帮助分解掉落在林地上的树木和树枝。许多昆虫吃农业产品（供人食用的植物）。蚱蜢是吃农业植物的害虫的一个例子。

有些昆虫对我们是有用的。蜜蜂制造蜂蜜。一些飞蛾的幼虫可以制造丝绸，人们用它来制作衣服。在世界的一些地方，人们实际上是吃昆虫的。食用昆虫作为食物被称为 "食虫"。

许多蜜蜂和苍蝇为植物授粉。这意味着这些昆虫通过将花粉从一朵花转移到另一朵花，帮助植物制造种子。一些好的昆虫吃害虫，如瓢虫（或瓢虫或瓢虫）吃蚜虫。许多昆虫吃死去的植物和动物。

杀虫剂

人们经常使用称为杀虫剂的毒药来杀死害虫。杀虫剂并不总是有效。有时害虫会对杀虫剂产生抗药性，这意味着杀虫剂不会再伤害它们。科罗拉多马铃薯甲虫和菱形蛾都是对许多杀虫剂有抵抗力的昆虫。

杀虫剂不仅杀死害虫，有时许多有用的昆虫也被杀死。当有用的昆虫被杀死时，例如那些吃害虫的昆虫，害虫可能会比以前更多地回来，因为它们不再被有用的昆虫吃掉了。