树突是神经元的分支，接收其他神经元的信号。这些信号进入细胞体（或体细胞）。
一个细胞可能有数百个树突，但可能只有一个轴突。树突将其他神经元的信号传入体细胞，轴突将单一信号从体细胞传到下一个神经元或肌肉纤维。
一个神经元的树突和另一个神经元的轴突在突触处相遇，突触是两个细胞之间非常狭窄的间隙。当电脉冲到达轴突的末端时，它们会触发称为神经递质的化学物质的释放。这些化学物质穿过突触到树突，在那里它们触发离子流入或流出细胞。
树突中带电离子的运动引起电流，在恢复正常之前，电流会短暂地扩散到体细胞。
如果树突从轴突上得到很多信号，那么就会引发连锁反应。连锁反应是一种被称为动作电位的强电流，沿着轴突流向下一个突触。
完全分化的神经元不会分裂。然而，成年大脑中的干细胞可以在生物体的整个生命过程中再生出功能性神经元。一般来说，神经元一旦出生，就不会分裂。许多人会活在动物的整个生命中。
