双孢子虫
双孢子虫是一组细胞粘液霉菌，或"社会变形虫"。它们是非常不寻常的真核生物。在它们生命的大部分时间里，它们都是以独立细胞的形式生活。然后在困难时期，它们会聚集在一起，作为一个果实体进行繁殖。果实体产生的孢子具有保护壁。它们存活下来，并在较好的时期开放。所以这些生物既是单细胞的，又是多细胞的。
作为独立的变形虫，它们正常进食和分裂。它们主要吃土壤中的细菌。当食物供应耗尽时，它们就会聚在一起，形成一种类似于蛞蝓的东西。蛞蝓有明确的前后左右。它能对光照和温差做出反应，并具有移动能力。在合适的条件下，蛞蝓会变成孢子体（果体）。孢子体的茎部能托起一个或多个孢子球。这些孢子是由坚韧的细胞壁保护的非活动细胞。一旦有了食物，它们就会成为新的变形虫。
Dictyostelium已被用作分子生物学和遗传学的模型生物。它被作为细胞通讯、分化和程序性细胞死亡的例子进行研究。关于Dictyostelium的研究可在线查阅dictyBase。
培养皿中的Dictyostelium(竹荪)。
Dictyostelium 的生命周期
聚集在Dictyostelium中。
阿米巴虫的聚集依赖于一种信号分子。其中一个细胞，也就是虫群的创始者，开始分泌信号，以应对压力。其他细胞检测到信号后，以两种方式作出反应。
- 阿米巴虫向信号移动。
- 变形虫会分泌更多的信号。
这样做的效果是通过附近的阿米巴虫群来传递信号。它们移动到信号最集中的区域。
基因组
2005年，Dictyostelium discoideum的整个基因组发表在《自然》杂志上。单倍体基因组在6条染色体上包含约12,500个基因。相比之下，二倍体人类基因组在23对染色体上有20,000-25,000个基因(代表两次)。
有性生殖
当阿米巴细胞缺乏细菌食物供应，在黑暗中就会发生性发育。
交配是从配子发生开始的。这会产生小的、可移动的配子，这些配子会融合成一个小的双核细胞，然后双核细胞的体积增大，产生巨大的双核细胞。然后，双核细胞的体积增大，产生一个巨大的双核细胞。随着生长的进行，细胞核膨胀，然后融合形成一个真正的二倍体子代巨细胞。在此过程中，变形虫向巨细胞表面进行趋化作用。胚胎巨细胞摄取周围的变形虫，并消化它们。接下来，子代细胞形成一个大囊体，在发芽发生之前，大囊体保持休眠一段时间。当巨胞发芽时，会释放出许多单倍体阿米巴细胞。
分类
1935年首次在北卡罗来纳州的森林中被发现，Dictyostelium discoideum最初被归入"低等真菌"，后来又被归入Protista和Fungi王国。到20世纪90年代，大多数科学家接受了现在的分类。
变形虫现在被认为是一个独立的王国级支系，与动物和真菌的关系比与植物的关系更密切。
军团菌的模式宿主生物
Dictyostelium与巨噬细胞有许多分子特征。巨噬细胞是军团菌的人类宿主。双胞菌的细胞骨架组成与哺乳动物细胞相似。这些成分所驱动的过程也是如此，如吞噬、膜运输、细胞内转运和囊泡分选。和白细胞一样，D. discoideum也具有趋化性。因此，D. discoideum是观察军团菌感染过程中宿主细胞因素影响的合适模型系统。
问题和答案
问：什么是双壳类？答：双壳类是一组细胞粘液霉，或称 "社会变形虫"。
问：竹节虫是如何繁殖的？
答：在困难时期，竹节虫聚集在一起，以子实体的形式进行繁殖，产生具有保护壁的孢子。
问：竹节虫是单细胞还是多细胞生物？
答：双壳类动物既是单细胞也是多细胞的。在它们生命的大部分时间里，它们作为独立的细胞生活，然后聚集在一起，作为一个多细胞的子实体进行繁殖。
问：双壳类动物吃什么？
答：竹节虫主要吃土壤中的细菌。
问：当竹节虫的食物供应耗尽时会发生什么？
答：当食物供应耗尽时，竹节虫会聚集在一起，形成一种类似蛞蝓的东西，可以对光照和温差做出反应并移动。
问：什么是孢子囊？
答：孢子囊是一个子实体，它托起一个或多个孢子球。这些孢子是由坚韧的细胞壁保护的非活性细胞，当有食物时就会变成新的阿米巴虫。
问：如何研究双孢蘑菇？
答：竹节虫已被用作分子生物学和遗传学的模型生物，特别是作为细胞通讯、分化和细胞程序性死亡（凋亡）的例子。有关竹节虫的研究可在dictyBase网站上查阅。
