戴克里先

戴克里先建立了一种被称为四分法的政府形式。在这种形式下，帝国被组织成四个部分，每个部分由一个共同皇帝统治。戴克里先掌管东部帝国。资深的共同皇帝是马克西米安-奥古斯都，他是一名军官。他掌管西部帝国。后来，又增加了两个小皇帝：加列里乌斯和康斯坦提乌斯-克洛乌斯。

最后，在305年，两位资深皇帝退位退休，两位小辈升为奥古斯都。他们又得到了两个小辈的支持。西部的塞维鲁二世在康斯坦提乌斯的领导下 东部的马克西纽斯在加列里乌斯的领导下。这样一来，四皇制就显示出它是如何自我繁衍的。

这些人来自罗马的伊利里亚省，其中有几个人在锡尔米乌姆城，锡尔米乌姆城后来成为这个体系下的四个首都之一。从多米提安时代（81-96年）开始，罗马军队一半以上的兵力都部署在多瑙河地区，伊利里亚省一直是辅兵和后来的军团最重要的招募地。

在3世纪，罗马化的伊利里亚人开始主导军队的高级军官梯队。最终，伊利里亚军官阶层夺取了国家本身的控制权。

四位四巨头的基地不在罗马，而是在离边境较近的其他城市，主要是作为保卫帝国的总部。他们面对的是波斯和日耳曼部落。此外,还有许多来自东部草原的部落在莱茵河和多瑙河流域。

这四个中心被称为"四分之都"。虽然罗马不再是业务首都，但它仍然是整个帝国的名义首都。它有自己的城市长官，这个想法后来被君士坦丁堡所效仿。四个四分五裂的首都是：

• 位于小亚细亚西北部的尼科梅迪亚（今土耳其伊兹米特），是防御巴尔干半岛和波斯萨珊王朝入侵的基地，是东方（也是最资深的）奥古斯都戴克里先的首都。在318年君士坦丁大帝的最后一次重组中，这个面对萨珊波斯的领地，成为了pretorian prefecture Oriens'the east'，即后来拜占庭的核心。
• 锡尔米乌姆(今斯雷姆斯卡-米特罗维察)在今塞尔维亚的伏伊伏丁那地区，在多瑙河边界的贝尔格莱德附近，是东凯撒的加列里乌斯的首都；这里后来成为巴尔干-多瑙河地区的伊利里库姆县。
• 梅迪奥兰努姆（今米兰，靠近阿尔卑斯山）是西奥古斯都马克西米安的首都；他的领地变成了"意大利和非洲"，只有一个很短的外部边界。
• 奥古斯塔-特雷维罗姆（今德国特里尔）是西凯撒康斯坦提乌斯-克洛乌斯的首都，靠近莱茵河的战略边界，它曾是高卢皇帝特特里库斯一世的首都；这一带成为高卢县。

亚得里亚海岸的港口阿奎利亚和埃博拉库姆（今英格兰北部约克，靠近苏格兰部落），也分别是马克西米安和康斯坦修斯的重要中心。

在区域管辖方面，四位四世祖之间并没有精确的划分，这一时期的罗马国家实际上并没有分裂成四个不同的子帝国。每位皇帝在罗马帝国内都有自己的势力范围，但也不多，主要是在"战场"上进行高级指挥。每个提督自己经常在战场上，同时将大部分的行政管理权下放给由其各自的禁卫军长官领导的等级官僚机构，每个人都监督着几个维卡里（Vicarii），这些总督负责另一个新的行政级别，即民间教区。关于每个季度内的行省（现在称为教区）的名单，见罗马省。

在西方，奥古斯都-马克西米安控制着亚得里亚海和锡尔提斯以西的省份，而在这一地区，他的凯撒--康斯坦提乌斯控制着高卢和不列颠。在东方，奥古斯都戴克里先和他的凯撒加列里乌斯之间的安排要灵活得多。

戴克里先的改革从根本上改变了罗马帝国政府的结构，并在经济和军事上稳定了帝国。这帮助帝国保持完整的一百年，尽管在戴克里先的青年时期似乎已经接近崩溃的边缘。

因病衰弱，戴克里先于305年5月1日离开皇位，成为罗马第一位主动退位的皇帝。他在达尔马提亚海岸的宫殿里度过了退休生活，打理着他的菜园子。他的宫殿最终成为现代城市斯普利特的核心。

马克西米安试图重新掌权。戴克里先命令他永久下台。最后，马克西米安被迫自杀，四分五裂的局面开始瓦解。戴克里先在绝望中死去。