表现主义是20世纪的一场艺术文化运动。表现主义艺术家试图用他们的创作来表达一种感觉。色彩和形状不是以人们看到的方式使用，而是以艺术家的感觉来使用。
表现主义在第一次世界大战前作为诗歌和绘画的"前卫运动"出现。在魏玛时期，它得到了广大观众的赞赏，在20世纪20年代的柏林达到了流行的顶峰。
表现主义呈现的世界是主观的：艺术家如何感受它，而不是科学地感受它。艺术希望得到一种情感上的效果，并传递个人的情绪和思想。表现主义艺术家试图表达"活着"的意义和情感体验，而不是物理现实。
表现主义表现在许多艺术形式中，包括：绘画、文学、戏剧、舞蹈、电影、建筑和音乐。这个词往往意味着情感上的不安。在一般意义上，埃尔-格列柯等画家可以被称为表现主义；实际上，这个词只适用于20世纪的作品。
表现主义强调个人视角，也是对实证主义和自然主义、印象主义等其他艺术运动的反应。
典型的现代表现主义画家有爱德华-蒙克（《呐喊》）、奥古斯特-马克克、恩斯特-路德维希-基希纳、埃米尔-诺尔德、马克-夏加尔等。第一次世界大战，死了很多年轻人，给艺术家的心灵留下了深刻的印象。
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赋格》，康定斯基（1914）。
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埃贡-席勒的《爱德华-科斯马克的肖像》。
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Franz Marc的《Rehe im Walde》
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"易北河大桥I"，罗尔夫-内什著
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致未知的声音》，康定斯基1915年作。
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芬兰的云》，康拉德-克日扎诺夫斯基，1908年。
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"托莱多的景色"，作者埃尔-格雷科，1595/1610年。与20世纪的表现主义有着惊人的相似之处。从历史上看，它是手法主义运动的一部分。