格里菲斯实验是弗雷德里克-格里菲斯在1928年做的一个实验。它是最早的实验之一，表明细菌可以通过一种叫做转化的过程获得DNA。
格里菲斯使用了两种肺炎链球菌菌株。然后，他用这种细菌感染小鼠，这些小鼠有许多与人类相似的特征。他使用的是III-S型（光滑型）和II-R型（粗糙型）菌株。III-S型菌株用多糖胶囊覆盖自己，保护自己不受宿主免疫系统的影响。这意味着宿主会死亡。II-R型菌株没有这种保护罩，会被宿主的免疫系统杀死。
在这个实验中，III-S菌株的细菌被加热杀死，它们的遗体被加入II-R菌株的细菌中。虽然两者本身都不伤害小鼠，但两者的混合能够杀死小鼠。
格里菲斯还能从这些死亡小鼠的血液中得到活的II-R型和活的III-S型肺炎杆菌菌株。他的结论是，II-R型已经被一种"转化原理""转化"成了致命的III-S菌株，而这种"转化原理"在某种程度上是死亡的III-S菌株细菌的一部分。
今天，我们知道格里菲斯看到的"转化原理"是III-S菌株的DNA。虽然细菌已经被杀死，但DNA在加热过程中幸存下来，被II-R菌株细菌吸收。III-S菌株的DNA中含有形成屏蔽多糖部分的基因，使其免受攻击。有了这个基因，以前的II-R菌株细菌现在已经不受宿主免疫系统的保护，可以杀死宿主。
转化原理的确切性质在艾弗里、麦克劳德和麦卡蒂以及赫希和蔡斯的实验中得到了证实。
