HTTP cookie（通常只叫cookie）是由文本组成的简单计算机文件。Cookie存储的信息可用于个性化使用网站时的体验。网站可以使用（cookie所使用的）信息来查找某人是否曾经访问过网站，并记录他们所做的信息（数据）。
当有人使用电脑浏览网站时，网站的服务器会向该人的电脑发送一个个性化的cookie文件。该cookie存储在该人电脑上的网络浏览器中。在将来的某个时候，该人可能会再次浏览该网站。该网站可以向当事人的浏览器发送一条信息，询问浏览器中是否已经存储了该网站的cookie。如果找到了cookie，那么网站就可以利用之前存储在cookie中的数据来告诉网站该人之前的活动。一些使用Cookie的例子包括购物车、自动登录和记住已经显示的广告。
Cookies一直是互联网隐私的一个问题。这是因为它们可以被用来追踪浏览行为。正因为如此，一些国家已经制定了法律来保护人们的隐私。除了Cookie之外，还有很多其他的选择，但每个选择都有自己的问题。
Cookie经常被误认为是计算机程序。但Cookie本身并不能做什么。它们只是一段数据。它们经常被称为间谍软件或病毒，但它们都不是。
大多数网络浏览器允许用户选择是否接受cookies。如果用户不允许接受cookies，一些网站将无法使用。例如，如果用户不允许cookies，使用cookies的购物篮就无法使用。