互联网服务提供商,或称ISP,维护、安装并向住宅或商业地区提供互联网连接。ISP客户的一些例子包括:家庭、咖啡馆、酒店、图书馆、办公室。他们通常收取安装费和维护费。
互联网基本上是一个相互连接的网络--由大量不同的ISP维护。他们通过让他们的客户访问其他ISP的网络来保持世界各地的联系。这被称为对等互联。
许多ISP还有其他服务,如电子邮件和网络托管服务。
ISP提供不同类型的连接,如拨号、DSL、通过光纤线、通过有线电视连接或无线。通信卫星连接主要在偏远地区使用。拨号是最慢的连接,而直接光纤连接通常是最快的。