当两个人或组织要求法院或法官解决分歧或争论时，就会发生诉讼。诉讼的两个（或更多）参与者被称为当事人。每一方通常由一名律师代表。这意味着律师将代表当事人与法官对话。

发起诉讼的一方被称为原告，因为他们是在抱怨对方所做的事情。这也被称为"起诉"，或"起诉"。另一方被称为被告，因为它必须为自己所做的事情辩护。双方或当事人都要拿出证据或证明自己是对的，而另一方或当事人是错的。当事人还可以就争论或分歧的内容向证人提问。

在双方举证和向证人提问后，法官或陪审团将决定哪一方是正确的。然后，法院会采取一些措施，让胜方再次满意。法院可能会让败诉方向胜诉方支付金钱，也可能会让败诉方停止做让胜诉方不高兴的事情。

诉讼的进行称为诉讼。原告和被告称为诉讼人，代表他们的律师称为诉讼人。诉讼一词也可指刑事审判。