在阿拉巴马州伯明翰监狱（又称杰斐逊县监狱），小马丁-路德-金博士因参加反对种族隔离的非暴力示威活动而被监禁，他在那里用手写了这封有版权的信，该信转载于此链接中。这是他对南方八个白人宗教领袖发表的关注和警告的公开声明的回应。出生于1929年的金博士：在莫尔豪斯学院完成了他的本科学业；在宾夕法尼亚州切斯特的种族融合的克罗默神学院就读，是一百名学生中的六名黑人学生之一，也是他的班长；并赢得了波士顿大学的奖学金，获得博士学位。