Linux发行版（通常缩写为distros）是由Linux内核和一系列的应用程序组成的。操作系统将由Linux内核和通常来自GNU项目的一组库和实用程序组成，图形来自X窗口系统。为小型化而制作的发行版可能不包含像KDE或GNOME那样充满功能的大型窗口系统，而是使用像busybox、uclibc或 dietlibc那样的小型窗口系统。目前有三百多个Linux发行版。其中大部分仍在开发中，正在不断改进和改变。
Linux分布
历史
在第一批Linux发行版之前，Linux用户需要成为一名Unix专家，知道需要哪些库和可执行文件来使系统启动和运行。
在Linux内核开始被原始Linux程序员以外的人使用之后，Linux发行版开始形成。他们对创建操作系统更感兴趣，而不是让它对用户友好。[]
早期的分配包括。
- H J Lu的 "Boot-root "是两张磁盘，包含内核和绝对最小的工具，可以开始使用。
- MCC Interim Linux，于1992年2月在曼彻斯特大学的FTP服务器上向公众提供下载。
- TAMU，由德克萨斯A&M大学的个人大约在同一时间创建，以及
- SLS（Softlanding Linux系统）。
- Yggdrasil Linux/GNU/X，创建了第一个基于CD-ROM的Linux发行版。
SLS没有得到很好的维护，所以Patrick Volkerding在SLS的基础上创建了一个发行版，他称之为Slackware；1993年7月16日发布。这是最古老的正在开发的版本。
使用计算机的人希望使用Linux发行版来替代PC上的微软Windows操作系统、苹果Macintosh上的Mac OS和Unix的专有版本。
包装管理
分发版通常被分割成多个包。每个包都有一个特定的应用程序或服务。包的例子包括一个字体集，或一个网络浏览器。
软件包通常以编译代码的形式给出，软件包的安装和移除由软件包管理系统完成。Linux发行版通常包含比微软Windows或Mac OS X多得多的软件。
热门分布
选择Linux发行版的工具
有一些工具可以帮助人们更容易地做出决定。
常见分布的截图
相关页面
- Linux发行版列表
- Live CD