Linux或GNU/Linux是一种类似Unix的计算机操作系统（或严格意义上的系列）。一个操作系统是一个基本指令的集合，它管理着计算机的电子部分，允许运行应用程序/程序。Linux是自由软件，意味着每个人都可以自由地使用它、查看它的工作原理、改变它或分享它。
Linux的软件很多，和Linux本身一样--Linux的很多软件都是免费软件。这也是很多人喜欢使用Linux的原因之一。
Linux的定义组件是Linux内核，是Linus Torvalds首先独自开发的操作系统内核。Linux通常被打包成Linux发行版（简称distro）。发行版还包括支持系统的软件和库，其中很多是由GNU项目提供的。
流行的 Linux 发行版包括 Debian、Fedora 和 Ubuntu。商业发行版包括Red Hat Enterprise Linux和SUSE Linux Enterprise Server。桌面Linux发行版包括一个窗口系统，如X11或Wayland，以及一个桌面环境，如GNOME或KDE Plasma。用于服务器的发行版可能会完全省略图形，并包括一个解决方案堆栈，如LAMP。由于Linux是可以自由重新分发的，任何人都可以为任何目的创建一个发行版。
Linux最初是为个人电脑开发的。Linux是大型计算机等服务器上的主要操作系统，也是超级计算机上唯一使用的O.S.（至少在TOP500榜单上，自2017年11月起）。它被约2.3%的台式电脑使用。运行基于Linux内核的Chrome OS的Chromebook占据了美国K-12教育市场的主导地位，占美国300美元以下笔记本销量的近20%。
Linux还可以运行在嵌入式系统上，嵌入式系统是指操作系统通常内置在固件中，并为系统高度定制的设备；这包括移动电话（尤其是智能手机）、平板电脑、网络路由器、设施自动化控制、电视机、数字录像机、视频游戏机和智能手表。事实上，Android操作系统是建立在Linux内核之上的移动操作系统，在所有通用操作系统中拥有最大的安装量。据报道，2017年3月，安卓系统的用户数量超过了不基于Linux的微软Windows系统。
Linux是自由和开源软件合作的最突出的例子之一。任何人都可以在GNU通用公共许可证等相关许可证的条款下使用、修改和发布源代码--无论是商业性还是非商业性的。
