1939年8月23日，维亚切斯拉夫-莫洛托夫(为斯大林工作的苏联外交部长)和约阿希姆-冯-里宾特洛甫(为希特勒工作的纳粹德国外交部长)签署了《莫洛托夫-里宾特洛甫条约》(又称《纳粹-苏联条约》)。该条约承诺，苏联和纳粹德国都不会攻击对方。契约的一个秘密部分建立了利益范围，后来当他们也入侵并划分波兰时，这个利益范围就成了边界。

1939年9月1日，纳粹德国开始入侵波兰。同年9月17日，苏联开始入侵波兰。

约有250,000至454,700名波兰士兵和警察被苏联当局抓获和关押。125,000人被关押在内务人民委员会管理的集中营中。43,000名出生在当时由德国控制的波兰西部的士兵被转移到德国人手中；反过来，苏联人又从德国人手中接收了13,575名波兰俘虏。由此可见纳粹和苏联之间的密切合作。

法国和英国很快就宣战了，因为两国都签订了条约，承诺如果波兰受到攻击，他们将保卫波兰。两国都没有处于战争状态，所以在一段时间内，没有办法帮助波兰。但实际上，第二次世界大战已经开始了。

后来，希特勒与苏联解约。1941年6月，他入侵苏联（巴巴罗萨行动）。这是第二次世界大战中一系列冲突的一部分。