在一群山丘或山脉中，山口是穿越山脉的路径。它通常是两个较高地区之间的一个鞍点。世界上许多山脉总是给旅行带来困难，因此在历史上，山口在贸易、战争和迁徙中一直很重要。
垭口的一般形式是两山之间的马鞍。它们通常位于河流的源头之上，成为通往另一条河流源头的"桥梁"。山口可能很短，有陡峭的山坡到山口的顶端，也可能是几公里的山谷。
公路和铁路都是通过山口修建的。一些高大崎岖的山口下面可能会挖出隧道，让交通更加快捷。
山口的顶部往往是该地区唯一的平地，因此它往往是建筑的好地方。对于边境位于山脉上的国家来说，山口往往是边境的一部分。除了使山谷之间的旅行变得容易，山口还提供了两条山顶之间的路线，因此，山路在山口相遇是很常见的；即使在山顶和谷底之间旅行，山口也常常是很好的路线。
一些最著名的山口是阿尔卑斯山上海拔2,473米(8,114英尺)的大圣伯纳德山口、阿富汗和巴基斯坦之间海拔1,027米(3,369英尺)的开伯尔山口以及印度查谟和克什米尔海拔5,359米(17,582英尺)的卡东拉山口。
