谷地是一种地貌。谷地是陆地上较低的部分，位于两个较高的部分之间，可能是山丘或山脉。谷地通常是从地球表面两个向上的褶皱之间的向下的褶皱开始的，有时是裂谷。当水流或河流从高处流向低处，流入湖泊或大海时，山谷会变得更深。有些山谷是由冰川形成的，冰川是缓慢流动的冰河。当水或冰使山谷变深或变宽时，这就是所谓的侵蚀。风也可以通过侵蚀作用使山谷变大。
一个山谷有一个"头"，它开始于山地或丘陵，有一个"边"，它向两边隆起，有一个"底"，它是山谷最平坦的地方。有的山谷有一个"入口"，在两座山或山脉或悬崖之间可以看到谷口。谷口很窄、谷壁很高的地方，有时叫"峡谷"。这个"峡谷"一词有时被用来指人体上的"咽喉"）。
世界上很多人都住在山谷里，因为山谷里往往有河流或小溪可以提供淡水，山谷里往往有好的土壤可以种植农作物。
当岩石和土壤层（称为"地层"）发生褶皱时，就形成了山脉和丘陵。断层块状山脉可能有裂谷。在山脉中，最高的部分之间有山谷，这就是"山峰"。人们要到山的另一边去旅行，一般都要经过山谷。人们用来穿越山脉或山丘的山谷叫做山口。
高山中的山谷，通常是由溪流或小河从山腰快速流下，从雨水或积雪融化的地方，或由冰川冲刷而成。山涧绕过最大的岩石，边流边冲刷土壤。它在最柔软的土壤和最小的石头上为自己开出一条通道。一条小溪可以开辟出一条很深的山谷。高山中的山谷通常是V字形的。在世界各地的丘陵和山地中，有许多这样的山谷。
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夏威夷的伊奥谷呈现出完美的V型。
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穆雷托山口是瑞士阿尔卑斯山脉之间的一个V形山谷。
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阿门多拉河在意大利的雷焦-卡拉布里亚山间蜿蜒而过。
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捷克共和国的山地和山谷
在有山丘，但不是很陡峭的乡村，河流或溪流的流速比较慢。它使一个较宽的山谷，当河水绕过山丘时，往往会有一些大的弯道，总是沿着最低的路走。从山坡上流下来的水，往往会带着土壤在山谷中散开，使土地变得平坦，有利于种植粮食作物和饲养牛和其他动物。许多农场都是在山谷中的丘陵地带。许多城镇都建在山谷的坡面上。这类著名的山谷有欧洲的卢瓦尔河谷和下莱茵河谷以及英国的泰晤士河谷。
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法国卢瓦尔河谷是著名的古镇和城堡。
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摩泽尔河谷种植着酿造白葡萄酒的葡萄。德国
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阿根廷乌拉圭河谷的农田。
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在津巴布韦的一个山谷中耕作
有些山谷几乎是平的，像一个大碟子。这种类型的山谷通常有一条很大的河流，有许多"支流"（像分支一样的溪流）流经其中。这些支流从远离主河的山丘或山脉中运来水。大雨过后，大量的水涌入主河，使河水上涨，淹没在山谷的平地上。当洪水扩散时，会落下很多从山上冲下来的土壤。掉落在谷底的泥土就形成了平坦的洪泛平原。这种类型的山谷对种植粮食作物非常有用。世界上最宽的山谷就是这样的。这种类型的著名山谷有北美洲的密西西比-密苏里盆地、南美洲的亚马逊盆地、欧洲的多瑙河下游、印度的恒河谷、非洲的尼罗河洪泛区和澳大利亚的达令河盆地。
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在尼罗河谷种植作物
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伊拉克幼发拉底河谷的粮食种植情况。
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罗马尼亚的多瑙河谷
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瓦拉纳西的恒河流域。
冰川就像一条结冰的河流。许多国家都没有冰川。冰川开始于非常高的山脉，那里常年有冰雪。冰雪开始沿着一条由急流形成的山谷移动。当冰块开始从山坡上滑落时，它并没有绕着岩石流动，而是把岩石推开了。随着冰川的移动，它带走了更多的冰块，并变得越来越大。大冰川切开山谷的土壤和较软的岩石，把两边的岩石堆积起来，或者把它们推到前面。当大冰川融化后，会留下一个深U形的山谷。很多这样的山谷都是在冰河时代形成的。在瑞士这样的山地国家，很多人都住在冰川形成的山谷里。世界上一些最深的山谷是由冰川形成的。挪威的峡湾和新西兰的"声音"就是冰川入海的地方。
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冰川是一条冰河。
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新西兰的弗朗茨约瑟夫冰川。
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瑞士的马特塔尔（Mattertal）冰川谷，显示了最近的一次滑坡。
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挪威的Fjaerland峡湾。
高原是指顶部平坦，或平缓起伏的高地，不像山那样尖，也不像丘陵那样圆。在丘陵或山地，土壤和岩石的带状物是褶皱的，但在高原上，地层是平坦的。高原上的水流在宽阔的山谷中切割下来，两边是陡峭的悬崖，底部则相当平坦。这样的山谷往往很深很窄。有些像这样的山谷很深也很宽。它们被称为"峡谷"。这种类型的著名山谷有美国的大峡谷和澳大利亚的梅加隆谷。
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澳大利亚新南威尔士州梅加隆谷的三姐妹。
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美国亚利桑那州大峡谷。
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哈萨克斯坦，沙林河峡谷。
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Foz de Arbayún在西班牙。
有时，在一个国家海岸附近的山丘上形成了一个山谷。地球表面的运动可能导致土地下沉降低，被海水淹没。从突出水面的山顶上还可以看到山谷的形状。有些山丘可能成为岛屿，有些则成为海湾的岸边。沉没的山谷往往是很好的港口。澳大利亚东海岸有许多沉谷，其中最著名的是悉尼港。
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悉尼港是一个沉谷。
问：什么是山谷？
答：山谷是一种地貌，位于两座较高的山丘或山脉之间。
问：山谷是如何形成的？
答：山谷通常始于地球表面两个向上褶皱之间的向下褶皱，有时也会形成裂谷。
问：是什么让山谷变得更深？
答：当水流或河流从高地流向低地，汇入湖泊或海洋时，山谷就变深了。
问：有些山谷是如何形成的？
答：有些山谷是由冰川形成的，冰川是流动缓慢的冰河。
问：什么会使山谷变宽？
答：水或冰可以通过侵蚀使山谷变深或变宽。风也可以通过侵蚀使山谷变宽。
问：山谷有哪些不同的部分？
答：山谷有 "谷头"，即山谷从山脉或丘陵开始的地方；有 "谷侧"，即山谷两侧隆起的地方；有 "谷底"，即山谷最平坦的地方；有时还有 "谷口"，即在两座丘陵或山脉或悬崖之间可以看到谷口的地方。
问：为什么很多人都住在山谷里？
答：世界上很多人都住在山谷里，因为山谷里往往有河流或溪流可以提供淡水，而且山谷里往往有良好的土壤可以种植庄稼。
