需要是指生物、植物或动物没有的时候，就不能生活的东西。一个人想拥有的东西，但在没有的时候能够生活，就叫做需要。
每个人对身体的基本需求都是一样的。人类为了生活，有水、食物、衣服和住所等身体需求。水的需求是最重要的，因为当一个人没有饮用水时，会很快死亡。在温暖的地方，食物是第二重要的需求。在寒冷的地方，衣服或住所可能是第二重要的需要，因为一个人如果没有这些，很快就会死亡。
人的其他需求就不那么确定了。它们大多是心灵的需要。人们常说，一个人需要爱情、家庭和朋友。这些需要是对个人关系的需要。它们也可能是需求。的确，有了这些东西，生活可能会更好，但有些朋友可能是坏的，或者有时是坏的。好的人际关系可以让生活非常幸福。想到一个不可能的需求，会让人非常不快乐。
一些科学家研究人类或动物的身心需求。对心灵的研究称为心理学--关于心灵的文字。研究身体的需要是医学的一部分。