神经生态学是对动物行为及其由神经系统控制的研究。神经伦理学探讨大脑如何将刺激(如视觉、听觉或嗅觉)与行为联系起来。例如,许多蝙蝠有一种特殊的能力,叫做回声定位。蝙蝠利用回声定位来寻找猎物并进行导航。研究人员研究蝙蝠的听觉系统,以显示声音如何能被改变为声音的神经表征。神经伦理学家是研究神经伦理学的科学家。他们试图发现神经系统如何工作。他们在研究中经常使用有特殊行为的动物。

神经生态学这个词结合了两个领域的想法:神经生物学(对神经系统的研究)和伦理学(对自然界行为的研究)。神经伦理学关注的是自然行为。动物的自然行为是由自然选择产生的(例如,寻找配偶、移动、避开敌人)。神经生态学避免了像实验室实验中的人工行为。