非编码RNA(ncRNA)是一种不被翻译成蛋白质的功能性RNA分子。不太常用的同义词是非蛋白编码RNA(npcRNA)、非信使RNA(nmRNA)和功能性RNA(fRNA)。术语小RNA(sRNA)常被用于短的细菌ncRNAs。转录非编码RNA的DNA序列通常被称为 "RNA基因"。
非编码RNA基因包括丰富和重要的RNA,如转移RNA(tRNA)和核糖体RNA(rRNA);还有RNA,如snoRNAs、microRNAs、siRNAs、snRNAs、exRNAs和piRNAs以及长非编码RNAs(长ncRNAs)。人类基因组中的ncRNAs的数量是未知的。然而最近的研究表明,存在着成千上万的ncRNAs。,但见 由于新发现的ncRNAs的功能尚未得到证实,可能许多是无功能的。
第一个被分析的非编码RNA是一个在面包酵母中发现的丙氨酸tRNA。其结构于1965年发表。