欧洲锹形蟾蜍是青蛙的一个科，即Pelobatidae。只有一个活着的属，叫做Pelobates。它有四个物种。它们生活在欧洲、地中海、非洲西北部和亚洲西部。

欧洲锹足蟾蜍是小型到大型的青蛙。它们长到10厘米（3.9英寸）长。它们在沙质土壤中打洞。它们的脚上长有硬物以帮助挖掘。在下雨的时候，它们会从地下出来，在水池中繁殖，这通常是暂时的。

这个家族的所有物种都有自由生活的水生蝌蚪。卵产于可能很快蒸发的临时池塘中。蝌蚪的阶段非常短。他们在短短的两周内就长成了成年的样子。为了进一步加快他们的成长，一些蝌蚪是吃人的，吃他们的兄弟姐妹以增加他们的蛋白质供应。