电压是使电荷移动的原因。它是导致电荷在电线或其他电导体中移动的"推力"。它可以被认为是推动电荷的力量，但它不是一种力。电压可以使电荷移动，由于移动的电荷是一种电流，所以电压可以引起电流。
电势差是真正的科学术语，但通常被称为电压。在非正式的情况下，电压或电动势差有时也被称为"电位差"。在某些情况下，电压也被称为电动势（EMF）。
电压是一种电动势差，是两地之间的电动势差。电势差或电压的单位是伏特。伏特是为了纪念亚历山德罗-沃尔塔而命名的。一伏特等于一焦耳/库仑。单位伏特的符号是用大写的V写的，如（9V）。根据国际单位制的规则，以人名命名的单位的符号为大写。
请注意，伏特和电压是两码事。伏特是我们衡量某物的单位。电势和电压都是我们测量的东西，而伏特是两者的测量单位。单位伏特的符号写成V（9伏或9V）。当电压用在公式中时，可以用斜体排版，如：V=9 V {\displaystyle V=9\,{text\{V}}}。
或用草书书写。如果只有一个字母符号，可以使用小写的v，例如，voltage = current × resistance {\displaystyle {text{voltage}}={\text{current}}/times {text{resistance}}}
或v = ir {\displaystyle {text{v}}={\text{ir}}}}。
.电气工程师使用符号e {\displaystyle e}
表示电压，例如，e = i r {\displaystyle e=ir}。
，使电压和伏特之间的区别非常清楚。
从技术上讲，电压是两点之间的电动势差，而且总是在两点之间测量。 如电池的正负两端之间，导线与地之间，或电路中的一根导线或一个点与电路另一部分的一个点之间。在美国家庭日常用电中，电压最常见的是120V。这个电压是从电线到地的测量。
请注意，必须同时有电压和电流才能传递功率（能量）。例如，一根电线上可以有很高的电压，但除非它被连接起来，否则不会发生任何事情。鸟儿可以落在12kV和16kV等高压线上而不死，因为电流不会流过鸟儿。
电压有两种，直流电压和交流电压。直流电压（直流电压）总是具有相同的极性（正或负），例如在电池中。交流电压（交流电压）则在正负之间交替变化。例如，墙上插座的电压每秒改变极性60次（美国）或50次（英国和欧洲）。直流电通常用于电子设备，交流电用于电机。
