Radiohead开始于1985年。乐队成员在牛津郡阿宾顿的一所男校阿宾顿学校一起上学。乐队最初称自己为 "On a Friday"。乐队通常会在星期五在他们学校的音乐室排练。
1991年,On A Friday与大型唱片公司EMI签订了合同。他们将自己的名字改为 "Radiohead"。这个名字来自于Talking Heads的专辑《True Stories》中的歌曲《Radio Head》。1992年5月,他们发行了第一张EP,名为《Drill》。这张唱片不是很受欢迎。Radiohead开始制作他们的第一张专辑。这张专辑名为《Pablo Honey》,于1992年在牛津的一个录音室录制。他们在1992年末发行了他们的第一首单曲 "Creep"。他们在1993年2月发行了《Pablo Honey》。最初,这张专辑也要在1992年底发行,但被推迟了。这张专辑并没有流行起来,但 "Creep "却流行起来了,乐队因此得到了很多粉丝。当时,Radiohead的音乐风格不是很流行,人们说它听起来像Nirvana,但没有那么好。他们说其他Britpop乐队,如Suede,更好。然而,"Creep "在世界各地的许多大学的广播中被播放。1993年初,当Radiohead在美国进行巡演时,"Creep "的音乐视频在MTV上被大量播放。
Radiohead在1994年制作了一张EP。这张EP被称为 "我的铁肺",包含标题单曲和七首被称为B-sides的歌曲(因为它们不在一张全长专辑中)。主打歌 "My Iron Lung "是关于歌迷对他们的歌曲 "Creep "的反应。乐队很高兴这首歌成为热门歌曲,因为否则他们可能无法继续乐队的工作。但是乐队,特别是托姆-约克,不愿意成为名人。他们已经被音乐产业的运作所困扰了。他们觉得他们对事情没有控制权。"Creep "很受欢迎,所以他们感到有压力去制作更多类似的歌曲。他们憎恨 "Creep "是Radiohead音乐会上唯一有人听的歌曲,但这是使他们在唱片业中受欢迎和浮动的全部原因。铁肺 "是对这种 "生命支持 "的一种隐喻。
他们的第二张正常专辑《The Bends》在1995年问世。这张专辑本来打算在1994年底发行,但也被推迟了。歌曲《我的铁肺》和11首新歌都在其中。乐队又发行了四首歌曲作为单曲。"Fake Plastic Trees","High and Dry","Just "和 "Street Spirit [Fade Out]" 。这些歌曲都没有像 "Creep "那样在全世界流行。对许多美国人来说,Radiohead现在是一个一鸣惊人的奇迹。The Bends》中的歌曲在那里的广播中并没有得到很好的播放。但这张专辑在Radiohead的家乡英国却非常受欢迎。与乐队的第一张专辑不同,它也得到了音乐评论家的好评。许多人说这是记忆中最好的摇滚唱片之一。这张专辑是由约翰-莱基(John Leckie)制作的,他是EMI艾比路录音室的老手。作为一个年轻人,莱基曾在1970年代协助平克-弗洛伊德的专辑制作。
乐队的阵容在The Bends中是一样的。Thom Yorke和Ed O'Brien演奏节奏和辅助吉他;Thom唱歌,Ed伴唱。Phil Selway打鼓和打击乐器。Colin Greenwood演奏低音吉他。Radiohead的首席吉他手是Jonny Greenwood,科林的弟弟。乔尼也比其他成员都要年轻。乔尼是乐队中唯一没有从大学毕业的成员。他也是唯一上过音乐学校的成员。当Radiohead乐队开始流行时,Jonny不得不在几个月后离开大学,加入他们的巡演。但他年轻时曾在一个管弦乐队演奏,他对古典音乐、实验音乐和爵士乐有一定的了解。因此,乔尼成为乐队的音乐专家。在这个阶段,他已经会演奏许多乐器,如键盘。
正是乔尼在《Just》和《The Bends》等歌曲中复杂而宣泄的吉他独奏,很快就开始吸引了人们的注意。他在其他歌曲中的简单演奏也是如此。Radiohead的歌迷圈子开始扩大。在这段时间里,Thom Yorke的歌词也开始谈及更大的政治主题。大多数情况下,他们仍然是关于个人的失望、爱情、损失、抑郁、不安和愤怒。但Thom写了像 "假塑料树 "和 "街头精神 "这样的歌曲,发现不安的来源是社会的大结构,而不是个人。
大多数人认为,Radiohead的音乐风格变得更加成熟,但没有太大变化。还有一些人认为他们的歌曲创作有了很大的进步,不再让人难以辨认。乐队这次使用了更多的键盘和原声吉他,并制造了更微妙的气氛。但电吉他是唱片中使用的主要乐器。Radiohead这次受到的一些影响是:后朋克乐队Magazine、唱作人Jeff Buckley、Morrissey(前Smiths歌手)的Vauxhall & I,以及R.E.M的音乐,该乐队从一开始就给了Radiohead灵感。1995年夏天,Radiohead在发行专辑后将有机会与他们一起巡演。主唱Michael Stipe成为Thom的朋友和导师,也是Radiohead的公开粉丝。1995年,他说 "他们是如此的好,他们是如此的可怕"。
到他们的下一张专辑《OK Computer》时,乐队的影响已经再次扩大。
通过《OK电脑》(1997年发行),乐队开始了他们职业生涯的下一个阶段。他们开始使用更多来自电子音乐的声音。他们发行了专辑《Kid A》(2000年发行,最初打算在1999年底的某个时候发行),该专辑比以前的专辑少用了很多吉他,但仍被称为他们最好的专辑之一(有些人称它是他们最好的专辑)。一张由这段时间录制的、但没有出现在Kid A中的歌曲组成的专辑被发行,名为Amnesiac(2001年发行)。2003年,他们发行了专辑《Hail To The Thief》,这是一张回归到有更多吉他和更少使用电子声音的声音。2007年,他们发行了《In Rainbows》。它首先在乐队的网站上免费发布,然后在2008年1月1日正式发布。这张专辑被推迟了两次,本来要在2005年底发行,然后在2006年的某个时候发行,最后在2007年发行。