摇滚乐是流行音乐的一种类型。它是在美国20世纪60年代及以后发展起来的。它最初开始于20世纪40年代和50年代的摇滚乐的开始。摇滚乐是从节奏布鲁斯和乡村音乐发展而来的。摇滚乐与蓝调和民谣等其他一些流派有关。它受到爵士乐、古典乐和其他音乐流派的影响。
在音乐上，摇滚大多使用电吉他作为摇滚组的一部分，配以贝斯吉他和鼓。摇滚乐是以歌曲为基础的。它有4/4的节拍，它有诗词合唱的形式。然而，摇滚乐已经变得非常不同，很难说它的常见乐器是什么。和流行音乐一样，摇滚音乐的歌词也多是关于"浪漫爱情"的。不过，它们也可以有社会或有政治主题。摇滚乐注重的是音乐技巧、现场表演，它试图比流行音乐更真实。
到了20世纪60年代末，一些不同类型以下的摇滚音乐出现了。这些包括蓝调摇滚、民谣摇滚、乡村摇滚、爵士摇滚融合等混合体。从这些形式中，反文化发展出了迷幻摇滚。从这个场景中产生的新流派包括进步摇滚、魅力摇滚和重金属。进步摇滚使音乐更具艺术性。魅力摇滚专注于表演和你能看到的东西。重金属注重响度、力量和速度。在70年代后半期，朋克摇滚既强化了这些趋势，又对其中的一些趋势做出了反应，产生了一种原始的、充满活力的音乐形式，其特点是公开的政治和社会批判。朋克导致了其他低于流派的音乐进入80年代，包括新浪潮、后朋克和最终的另类摇滚运动。从20世纪90年代开始，另类摇滚开始成为最流行的摇滚音乐类型。它以Grunge、Britpop和独立摇滚的形式闯入主流。此后出现了更多的合并以下类型的音乐。其中包括流行朋克、说唱摇滚和说唱金属，以及有意识地重温摇滚历史的尝试，包括新千年初的车库摇滚/后朋克和合成流行音乐的复兴。
摇滚音乐也帮助了文化和社会运动。这导致了大型的亚文化，包括英国的mods和摇滚乐手，以及60年代从美国旧金山传播出去的"嬉皮"文化。同样，1970年代的朋克文化也造就了哥特和emo亚文化。摇滚音乐与抗议歌曲有着同样的民间传统。摇滚音乐一直与政治活动有关。它也使社会对种族、性和毒品使用的态度发生了变化。它常常被视为青年对成人消费主义和顺从的一种反抗。