合同是法律可以强制执行的协议或承诺。法律将强制执行一些协议，但不强制执行其他协议。例如，在大多数地方，如果父母承诺带孩子去吃冰激凌，法律不会将该承诺作为法律合同来执行。

在不同的地方（或司法管辖区），关于哪些承诺可以被法律强制执行的法律规则可能是不同的，但通常只有当合同是由希望合同被强制执行并且知道自己在做什么的人或团体做出的，合同才会被强制执行。

有时，合同是写下来并由同意合同的人签署的，但并不总是需要这样做。人们通常会在做一些重要的事情或代价高昂的事情时签署合同。例如，当人们接受一份工作时，他们有时会与雇主签订一份合同。该合同将显示作为工作的一部分，该人必须做什么，他们将得到多少报酬等。该人和雇主将签署合同，这将成为一个法律承诺。

如果有人违反合同，另一个人可能会起诉他或她。在关于合同的诉讼中，法院会查看合同，听取签订合同的人对合同的看法，然后对合同的含义作出决定。