独裁者是罗马共和国的高级行政长官。从共和国最早的时期到第二次布匿战争,他们都被定期任命。
独裁者拥有国家的全部权力来处理军事紧急情况或承担特定的职责。庶民的护民官否决他的行动的权利是极其有限的。然而,为了防止独裁者威胁到国家本身,对其权力进行了限制。独裁者有一个明确的权力范围。一旦完成任务,他就必须辞职,或者在六个月后辞职。
第二次布匿战争后,一个多世纪以来没有任命过独裁者。然后,这个想法被苏拉恢复,后来又被凯撒恢复。苏拉是个暴君,而凯撒在成为独裁者后不久就被谋杀了。
凯撒死后,该职位被正式废除,在帝国时期没有恢复。