罗马元老院是古罗马持续时间最长的机构。它开始于这个城市的最初几年,据说是在公元前753年建立的。它经历了国王、罗马共和国(公元前509年-公元前27年)、罗马帝国(公元前27年-公元395年)和西罗马帝国(公元395年-476年)的灭亡。
参议院最初是由长者组成的咨询委员会。元老院 "这个词来自 "senex",意思是 "老人"。元老院在共和国中期达到顶峰,当时它是罗马最强大的机构。元老院在帝国的第一个时期,即所谓的公国时期,失去了很多权力。
戴克里先之后,当政府中心移出罗马时,元老院就成了一个市政机构。旧思想的影响继续存在,君士坦丁二世在君士坦丁堡设立了元老院。

