莎莎舞是一种源自西班牙的音乐和舞蹈。萨尔萨音乐是基于古巴音乐。这是一种融合了最初来自非洲和西班牙的音乐思想。

1965年至1975年期间，在纽约，古巴和波多黎各裔的音乐家结合起来创作了这种古巴风格的音乐。这种音乐被贴上了"萨尔萨"的标签。没有人真正知道这是怎么发生的，但每个人都认识到它有一个标签是多么好。随着时间的推移，萨尔萨乐队也受到了其他音乐的影响。例如，在60年代末，威利-科隆（Willie Colon）开发了一些利用巴西节奏的歌曲。纽约电台节目提供"salsarengue"作为进一步的组合。

关于萨尔萨是否是古巴音乐的问题，已经争论了三十多年。最初，听不出有什么区别。后来，人们发现纽约的萨尔萨与古巴的流行音乐有些不同。另外，迈阿密、委内瑞拉、哥伦比亚等地也都有自己的想法。现在看来，莎莎舞显然已经从70年代末取得的伟大地位上退了下来，无论如何在纽约都是如此。究其原因，也有很多争议。任何使用外语的音乐都很难在最大的英语市场上取得成功。

莎莎舞作为一种舞蹈，在上述地方都可以看到。与标准的舞厅舞不同的是，它的舞姿并没有明确的一致，在细节上的方法也大相径庭。莎莎舞的教学也相当不发达。但是，作为一般的指导，萨尔萨舞颇像古巴的其他舞蹈，如恰恰舞。